Op een moment waarop grenzen van religieuze rechten in conflict zijn en prominent aanwezig zijn in Amerikaanse gesprekken, Andrew Lewis kijkt naar perspectieven die vaak ondoordacht zijn.

Lewis, een politicoloog van de Universiteit van Cincinnati en een bekroonde auteur, richt zijn onderzoek op het verband tussen Amerikaanse politiek en religie en ziet een mogelijke verschuiving in christelijke conservatieve politieke strategieën, vooral voor de belangenbehartiging van religieuze rechten.

Om een ​​nauwkeurig beeld te krijgen van de hot-button religieuze vrijheidskwesties en hun brede culturele implicaties, Lewis onderzocht een willekeurige maar gelijke steekproef van 1, 100 mannen, Dames, liberalen en conservatieven in alle demografische en politieke voorkeuren in 2018. Hij presenteerde de resultaten van dit onderzoek met de titel, "Wederkerigheid en de politiek van religieuze vrijheid in de VS" op de conferentie van de American Political Science Association in september.

"Het primaire doel was om te begrijpen of het grote publiek ontvankelijker is voor de claim van evangelicals voor vrijstellingen van religieuze vrijheid als ze zien dat evangelicals de vrijstellingen van religieuze vrijheid van moslims steunen, " zegt Lewis.

"Als onderdeel van het onderzoek we vertelden het verhaal van twee moslimvrachtwagenchauffeurs in een discriminatiezaak. Aan het einde van het verhaal vroegen we de deelnemers om aan te geven of ze het recht van de vrachtwagenchauffeurs steunen om te weigeren bier te leveren op basis van hun religieuze overtuiging of het recht van het bedrijf om ze te ontslaan."

Algemeen, Lewis ontdekte dat slechts 28 procent van de deelnemers steun gaf aan de claim van de moslimmannen op het gebied van religieuze vrijheid, terwijl 48 procent steun voor het bedrijf claimde. De rest was onzeker.

Godsdienstvrijheid voor iedereen?

"Onder de resultaten waren er duidelijke partijdige verschillen, ", zegt Lewis. "Hoewel democraten zich nog steeds vaker zullen verzetten tegen de rechten van godsdienstvrijheid in het algemeen, ze waren veel meer voorstander van die rechten voor de islamitische vrachtwagenchauffeurs dan de Republikeinen.

Meer dan een derde van de steun voor de godsdienstvrijheid van de mannen kwam van de Democraten en slechts een kwart van de steun van de Republikeinen.

"De conclusie hier is dat het grootste deel van de beweging naar meer tolerantie aan de liberale linkerzijde was, ", voegt Lewis eraan toe.

"Als de Republikeinen steun willen krijgen voor de rechten op godsdienstvrijheid van links en anderen buiten evangelische christelijke conservatieve groeperingen, ze moeten misschien hun tolerantie voor alle religieuze vrijheden vergroten."

Als resultaat van zijn onderzoek, Lewis overweegt een vervolg op zijn boek uit 2017 "The Rights Turn in Conservative Politics:How Abortion Transformed the Culture Wars."

"Terwijl de culturele politiek van religieuze vrijheid explodeert, een deel van de Amerikanen, vooral blanke christenen, hun religieuze vrijheden als bedreigd beschouwen, " zegt Lewis.

"In feite, recente peilingen tonen aan dat evangelicals nu geloven dat ze meer gediscrimineerd worden dan moslims in de VS, en Republikeinen zien dat zowel blanken als christenen meer gediscrimineerd worden dan zwarten, immigranten en andere minderheden."

Aangezien evangelisch-christelijke conservatieven zichzelf niet langer als de morele meerderheid beschouwen, Lewis zegt dat ze zijn overgegaan op succesvolle politieke tactieken die vaak door liberaal links worden toegepast. Die strategieën hebben gewerkt.

Een voorbeeld was de rechtszaak van Hobby Lobby v. Burwell voor religieuze vrijstellingen voor bedrijven, en een andere overwinning van het Hooggerechtshof vereiste dat aanspraken op religieuze vrijheid moesten worden gerespecteerd bij het overwegen of een bakker uit Colorado het recht had om dienst te weigeren voor een homohuwelijk.

Maar betekent dit dat godsdienstvrijheid in dit land alleen voor evangelische christenen is die het claimen of geldt de steun voor godsdienstvrijheid breder?

Evoluerende perspectieven

Om te kijken naar het mogelijke traject van aanspraken op religieuze vrijheid in de VS, Lewis' onderzoek presenteerde het geval van twee moslim vrachtwagenchauffeurs in Illinois, die plotseling bier en alcohol moesten afleveren op hun vrachtwagens. De chauffeurs weigerden op basis van hun religie, die het drinken of werken met alcohol verbiedt, en werden vervolgens ontslagen omdat ze niet deelnamen.

Nadat ze beweerden dat ze onderdak hadden moeten krijgen voor hun religieuze opvattingen, de mannen namen hun zaak helemaal door het rechtssysteem.

In feite, De Equal Employment Opportunity Commission van de regering-Obama heeft deze vrachtwagenchauffeurs daadwerkelijk gesteund en gezegd dat ze meer bescherming hadden moeten krijgen tegen ontslag.

"Het leuke aan deze zaak is dat het sommige traditionele argumenten op hun kop zet, "zegt Lewis. "Hier heb je een liberaal die om een ​​religieuze vrijstelling vraagt."

De deelnemers aan de enquête ontvingen het verhaal met verschillende gradaties van details. Ze hebben het verhaal op zichzelf of een versie met een addendum aan het einde van het verhaal van de American Civil Liberties Union of de Alliance Defending Freedom (ADF), een conservatieve christelijke juridische belangenbehartigingsgroep - die beide steun verlenen aan de religieuze rechten van de mannen, maar vanuit hun eigen perspectieven.

Aan de respondenten is gevraagd of zij de vrachtwagenchauffeurs of het bedrijf steunen. Er werd hen ook gevraagd of ze voorstander of tegenstander waren van het toestaan ​​van een kleine ondernemer om producten of diensten te weigeren aan homoseksuele of lesbische klanten als dit in strijd is met hun religieuze overtuigingen.

"Uiteindelijk, we vonden het moeilijk voor de Republikeinen om de moslimvrachtwagenchauffeurs te steunen, ongeacht welke verhaalversie ze lazen. Zelfs nadat hun ADF-bondgenoten de mannen hadden gesteund, de Republikeinen waren niet bereid te buigen, "zegt Lewis. "Evangelisch-christelijke conservatieven, echter, kunnen worden voorbereid om meer ondersteunend te zijn wanneer ze het probleem zien in vergelijking met de vrijstellingen voor het homohuwelijk."

Zoals hij verwachtte, Lewis vond meer steun voor de vrachtwagenchauffeurs van liberalen. Wat hij opmerkelijker vond, echter, Zo zijn democraten of liberalen minder gekant tegen de uitzonderingen op het christelijke homohuwelijk als ze de kwestie bekijken vanuit het perspectief van de zaak van de moslims over godsdienstvrijheid.

"Dus liberalen zeggen in wezen:'Oh, Daar had ik in deze context nog niet over nagedacht. Het gaat niet alleen om de christenen, nu geldt het voor alle groepen, '", zegt Lewis.

Inclusieve oplossingen

Op de vraag hoe ze hun favoriete grondwettelijke rechten rangschikken, zoals vrijheid van meningsuiting, religieuze vrijheid, bescherming tegen wrede en ongebruikelijke straffen, vrijheid van discriminatie en anderen, Republikeinen en evangelicals beoordeelden godsdienstvrijheid lager na het lezen over de moslimzaak. Door de kwestie vanuit het standpunt van de anderen te bekijken, waren ze minder voorstander van dat recht, beweert Lewis.

"Terwijl het grootste deel van de toegenomen tolerantie aan de linkerkant werd weerspiegeld, Republikeinen en onafhankelijken bleven in wezen hetzelfde en waren minder bereid om de religieuze vrijheden van de vrachtwagenchauffeurs te steunen, ook al voerden ze campagne voor dezelfde rechten, " zegt Lewis.

"In feite, toen groepen zoals de ACLU de religieuze vrijheden van moslims steunden, het recht wordt minder voorstander van religieuze vrijheden in het algemeen."

"Vooruit gaan, het zou in het belang van de rechten zijn om de vrijheden voor alle religies te verbinden om meer effectieve steun te krijgen van links en mensen buiten de evangelische christelijke conservatieve groepen, ’ stelt Lewis vast.

"Hoewel de kwestie van de godsdienstvrijheid bij de komende verkiezingen veel publiciteit en problemen zal krijgen, een pluralistische oplossing waarbij we andere groepen tolereren zou ideaal zijn en is mogelijk, maar moeilijk."