Computers vormen in de 21e eeuw een fundamenteel onderdeel van het dagelijks leven. Thuis, op het werk en onderweg evolueren computers snel. De mate van verandering en vooruitgang maakt de technologie van dit jaar tegen die tijd volgend jaar verouderd. Computers hebben veel positieve effecten op het leven, maar ze belasten ook het milieu.
Elektrische belasting

Op het moment van publicatie hebben wereldwijd ongeveer 1,3 miljard mensen een eigen pc. In de Verenigde Staten bezitten ongeveer 164 miljoen mensen computers. Computers die worden gebruikt voor zakelijk en persoonlijk gebruik belast het elektriciteitsnet enorm. De gemiddelde pc gebruikt elk jaar 746 kilowatt vermogen, wat meer vermogen vereist dan een koelkast, die slechts 500 kilowatt gebruikt. Computers dragen bij aan de druk op energiecentrales om genoeg energie te produceren om de wereld van stroom te voorzien. De productie van energie zorgt voor vervuiling en uitstoot. De hoeveelheid elektriciteit die nodig is om computers van stroom te voorzien, draagt bij aan de miljoenen tonnen broeikasgassen die elk jaar in de atmosfeer worden uitgestoten.
Energieverspilling

Computers dragen ook bij aan energieverspilling. Afval zorgt voor onnodige vervuiling die elk jaar kan worden bespaard als bedrijven en huishoudens hun computers afsluiten en hun monitors uitschakelen als ze deze niet gebruiken. Amerikaanse bedrijven verspillen elk jaar ongeveer 1 miljard dollar aan elektriciteit die wordt gebruikt om computers en monitors van stroom te voorzien die na uren worden ingeschakeld. Als u uw computer stand-by zet of uw monitor in de slaapstand laat gaan, wordt ook energieverspilling veroorzaakt, omdat deze modi nog steeds stroom nodig hebben. Zelfs als uw computer aangesloten blijft terwijl deze is uitgeschakeld, wordt er een kleine hoeveelheid stroom uit het stopcontact gehaald. Dit energieverspilling vertaalt zich in overtollige broeikasgassen die bijdragen aan vervuiling en wereldwijde klimaatverandering.
Productie

De productie van computers veroorzaakt vervuiling. De productie van computers vereist een grote hoeveelheid fossiele brandstoffen en chemicaliën. Ondanks het feit dat computers steeds kleiner worden, hebben computers tijdens de productie nog steeds 10 keer hun gewicht aan chemicaliën en verontreinigende stoffen nodig. De vervuiling veroorzaakt door computerproductie is schadelijk voor de gezondheid van diegenen die in de nabijheid wonen van productiefaciliteiten die schadelijke chemicaliën en verontreinigende stoffen in de lucht verdrijven.
Stortplaatsafval

Veranderende technologie en computerstoringen leiden tot miljoenen ton afval in afgedankte computers per jaar. Naar schatting wordt jaarlijks 50 miljoen ton elektronisch afval weggegooid. De meeste van deze afgedankte computers worden naar stortplaatsen overzee in Afrika, China, India, Vietnam en de Filippijnen verzonden. Er zijn hele regio's in deze landen die vervuild zijn door computerafval. Computers bevatten zware metalen zoals lood en giftige chemicaliën die de bodem vervuilen en het grondwater verontreinigen wanneer ze op stortplaatsen worden gestort. Afvloeiing van deze stortplaatsen kan water dat wordt gebruikt voor drinken en baden vervuilen, waardoor mensen worden blootgesteld aan gevaarlijke chemicaliën