's Werelds houtproducten - al het papier, timmerhout, meubels en meer — compenseert slechts 1 procent van de jaarlijkse wereldwijde koolstofemissies door koolstof op te sluiten in houtachtige vormen, volgens nieuw onderzoek.

Een analyse in 180 landen wees uit dat wereldwijde houtproducten in 2015 335 miljoen ton koolstofdioxide compenseerden 71 miljoen ton daarvan was volgens de huidige normen van de Verenigde Naties vermist. De koolstofvastlegging van houtproducten zou tegen 2030 met meer dan 100 miljoen ton kunnen stijgen, afhankelijk van het niveau van de wereldwijde economische groei.

De resultaten bieden landen de eerste consistente kijk op hoe hun houtindustrie hun koolstofemissies zou kunnen compenseren, terwijl landen zoeken naar manieren om de klimaatverandering beheersbaar te houden door de uitstoot sterk terug te dringen.

Maar het nieuwe onderzoek laat ook zien hoe houtproducten slechts een klein deel uitmaken van de benodigde compensatie voor alle, behalve een select aantal houtzware landen.

Craig Johnston, een professor in boseconomie aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, en Volker Radeloff, een UW-Madison hoogleraar bos- en natuurecologie, publiceerden hun bevindingen op 1 juli in de Proceedings van de National Academy of Sciences .

"Landen zijn op zoek naar netto-negatieve emissiestrategieën. Het gaat dus niet alleen om het verlagen van onze emissies, maar om het nastreven van strategieën die mogelijk opslagpotentieel hebben, en geoogste houtproducten zijn een van die opties, "zegt Johnston. "Het is fijn omdat je opties kunt nastreven die de groei niet belemmeren. De vraag is, kunnen we houtproducten blijven consumeren en profiteren van klimaatveranderingsvoordelen in verband met die consumptie?"

Om die vraag te beantwoorden, Johnston werkte samen met Radeloff om een ​​consistente, internationale analyse van het koolstofopslagpotentieel van deze producten, waar landen nu rekening mee moeten houden in het kader van de wereldwijde Overeenkomst van Parijs om de CO2-uitstoot te verminderen.

Ze gebruikten gegevens over de houtoogst en de productie van houtproducten van 1961 tot 2015 het meest recente beschikbare jaar, van de VN-voedsel- en landbouworganisatie. De onderzoekers modelleerden toekomstige koolstofvastlegging in houtproducten met behulp van vijf brede modellen van mogelijke economische en bevolkingsgroei, de twee factoren die de vraag naar deze producten het meest beïnvloeden.

Hoewel de productie van houtproducten in 2015 minder dan 1 procent van de wereldwijde CO2-uitstoot compenseerde, het aandeel was veel hoger voor een handvol landen met grote houtindustrieën. Zweden's pool van houtproducten, bijvoorbeeld, compenseerde 9 procent van de CO2-uitstoot van het land in 2015, die dat jaar goed was voor 72 procent van de emissies uit industriële bronnen.

Maar voor de meeste landen inclusief de VS, houtproducten verminderden in 2015 een veel kleiner deel van de totale uitstoot en dit aandeel zal naar verwachting niet significant toenemen tot 2065, vonden de onderzoekers.

Met de huidige VN-richtlijnen mogen landen alleen de koolstof tellen die is opgeslagen in houtproducten die zijn gemaakt van binnenlandse houtoogsten, niet het hout dat lokaal wordt verbouwd en internationaal wordt verscheept, noch producten gemaakt van geïmporteerd hout. Deze voorschriften creëren een kloof tussen de werkelijke hoeveelheid koolstof die is opgeslagen in de houtproducten van de wereld en wat officieel wordt geteld.

in 2015, die kloof bedroeg 71 miljoen ton koolstofdioxide, gelijk aan de uitstoot van 15 miljoen auto's. Als die richtlijnen ongewijzigd blijven, tegen 2065 kan door deze kloof nog eens 50 miljoen ton koolstofdioxide worden vermist. Maar deze extra, ontelbare koolstof verhoogt het aandeel van de wereldwijde uitstoot dat wordt gecompenseerd door houtproducten niet significant.

Johnston en Radeloff ontdekten ook dat het koolstofgehalte dat is opgeslagen in houtproducten extreem gevoelig is voor economische omstandigheden. Langzame of negatieve groei zou de hoeveelheid koolstofcompensatie door deze industrieën aanzienlijk kunnen verminderen.

"Als houtproducten worden geproduceerd, je toevoegt aan deze koolstofpool in het land, maar deze producten bederven uiteindelijk. Er zijn tegenwoordig koolstofemissies van meubels of hout dat 50 of 75 jaar geleden werd geproduceerd. "zegt Johnston. "Dus als we niet produceren met een snelheid die op zijn minst die uitstoot compenseert, dan zullen we zien dat die koolstofpool een netto-uitstootbron wordt."

Bijvoorbeeld, de Grote Recessie in 2008 en 2009 veranderde de Amerikaanse houtproducten van een netto koolstofput in een netto-uitstoter. Bij een soortgelijk effect kwamen miljoenen tonnen koolstofdioxide vrij uit houtproducten, jarenlang nadat de Sovjet-Unie was ingestort. Johnston en Radeloff gevonden.

Alle vijf projecties van de studie voor toekomstige economische groei voorspellen dat meer koolstof zal worden vastgelegd in houtproducten, maar onvoorziene economische schokken zouden die trend voor bepaalde landen tijdelijk kunnen ombuigen.

De huidige studie biedt een kans om de huidige verplichtingen te beoordelen en landen te helpen toekomstige emissies te voorspellen. De resultaten kunnen ook als basis dienen voor de volgende ronde van emissiedoelstellingen en onderhandelingen, zeggen de onderzoekers.

"We maken deze gegevens openbaar. Het hele model voor alle landen, voor alle houtproducten, voor alle scenario's is beschikbaar, " zegt Johnston. "Nu weten we hoe het eruit ziet voor elk land onder een gemeenschappelijk model en gemeenschappelijke veronderstellingen voor de toekomst."