Er is een wijdverbreide mythe dat kleinschalige en informele goudwinning het meest lucratieve levensonderhoud is voor lokale en migrantengemeenschappen in het Peruaanse Amazonegebied, en illegale mijnbouw neemt elke dag toe. Terwijl veel mensen van de mijnbouw proberen te leven, die "informele mijnbouw"-operaties vernietigen grote delen van het regenwoud in de regio, vervuilende rivieren, en een bedreiging vormen voor de biodiversiteit van de regio. Een recente studie van Columbia University brengt hoopvol nieuws, de ontdekking dat duurzamere activiteiten, waaronder het oogsten van paranoten en het kweken van vis, de financiële voordelen van goudwinning zelfs kunnen overtreffen en kunnen dienen als een oplossing voor bosbehoud op de lange termijn in het Amazonegebied. Het onderzoek is in juli gepubliceerd in Duurzaamheid .

"Er is een algemene veronderstelling dat goudwinning goudwinning is goudwinning, en dat het echt potentieel lucratief is, " zei Jozua Visser, hoofdauteur van de studie en directeur van het Advanced Consortium for Cooperation, Conflict en complexiteit (AC4) bij Columbia's Earth Institute. De studie is een van de eerste om te beoordelen of informele goudwinning inderdaad een beter inkomen is dan bosvriendelijke activiteiten voor Peruanen die in Madre de Dios wonen. een van de meest biodiverse regio's ter wereld.

Fisher en zijn collega's - Poonam Arora, een AC4 gastonderzoeker en universitair hoofddocent van Manhattan College, en Sophia Rhee, een AC4-onderzoeker en M.S. student aan Oxford - werkte samen met studenten van Manhattan College om gegevens van de Peruaanse overheid te verkrijgen, NGO's, wetenschappelijke literatuur, en marktanalyses om de totale waarde van de informele goudmijnmarkt en het aantal mijnwerkers in de regio te schatten. Hierdoor konden de auteurs het gemiddelde jaarinkomen van een mijnwerker schatten. Ze hebben deze cijfers ook gecontroleerd met belanghebbenden bij de overheid en mijnbouwexperts, en volgde een soortgelijk proces, inclusief interviews met lokale boeren, voor het inschatten van het levensonderhoud van viskwekers en paranotenoogsters. Deze middelen van bestaan ​​worden als veel bosvriendelijker beschouwd omdat, in tegenstelling tot mijnbouw, aquacultuur vereist geen kaalslag, en het oogsten van paranoten is over het algemeen alleen mogelijk in ecologisch gezonde en intacte regenwouden.

"Alles gelijk, het bosvriendelijke levensonderhoud van de gemiddelde Peruaan die in deze regio leeft, is even lucratief of lucratiever dan de informele mijnbouw, "zei Fisher. "Bovendien, met enkele kleine beleidsinvesteringen en enkele kleine interventies, het rendement voor bosvriendelijk levensonderhoud is potentieel veel lucratiever voor de gemiddelde persoon."

Bijvoorbeeld, de onderzoekers laten zien dat eenvoudige interventies, zoals het verlagen van de kosten voor het bouwen van visvijvers of het helpen van viskwekers om hun aanbod te verbinden met de grotere Peruaanse markt door betere toegang tot gekoelde vrachtwagens, een aanzienlijk investeringsrendement kunnen opleveren.

evenzo, lokale paranotenoogsters zouden hun financiële winst kunnen vergroten als ze de noten lokaal zouden kunnen verwerken in plaats van ze naar elders te verzenden voor deze diensten. De oogst van paranoten is lange tijd een belangrijke bron van bestaan ​​geweest in de regio, dat een van 's werelds grootste teeltgebieden voor paranoten is, maar het ontbreekt aan faciliteiten voor het pellen van de noten en middelen voor het verkrijgen van biologische certificering. "Daar is een gemiste kans, "zei Fisher. "Op dit moment, die toegevoegde waarde wordt vastgelegd in Lima of in exportlanden."

Deze bevindingen suggereren haalbare wegen om de informele economie van de Madre de Dios te verschuiven naar meer bosvriendelijke praktijken en middelen van bestaan. Volgens Visser, dit deel van de Amazone is van cruciaal belang voor de biodiversiteit van de planeet. Er zijn meer unieke soorten flora en fauna in deze regio dan bijna waar dan ook op aarde. Het gebied helpt ook om water en lucht te zuiveren en is de thuisbasis van enkele van de laatste stammen van ongecontacteerde mensen op aarde. "Het bos is cultureel enorm belangrijk, ecologisch, en economisch, " zei Fisher. "Maar dat wordt allemaal bedreigd door de verspreiding van illegale en informele goudwinning."

De studie toont aan dat de regio kan profiteren van ecologische, maatschappelijk, en individueel door kleine en op maat gemaakte investeringen in bosvriendelijke activiteiten. De volgende stap is om de bevindingen van het onderzoek te nemen en samen te werken met lokale belanghebbenden om te onderzoeken of en hoe deze interventies kunnen worden voortgezet om het levensonderhoud van bosvriendelijke activiteiten te verbeteren.

"Het is een prima startpunt om belangrijke kennislacunes op te vullen, zodat we hopelijk de basis voor bosvriendelijk levensonderhoud kunnen versterken, " zei Visser.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.