In veel steden neemt de luchtvervuiling toe. Ook wordt het steeds warmer en treden er overstromingen op bij hevige regenval doordat de oppervlakken worden afgedicht. Daarom, er zijn nieuwe concepten nodig om steden leefbaar te houden voor hun inwoners, waaronder meer groen dat zorgt voor een aangenaam klimaat en de lucht schoon houdt. Ook de vergroening van gevels is belangrijk. Een start-up van de Technische Universität Kaiserslautern heeft een systeem voor groene gevels ontwikkeld dat onderhoudsvrij en, dankzij mos, zelfvergroenend. De oprichters brengen dit systeem op de markt via hun bedrijf Artificial Ecosystems.

Ongeveer 400 miljoen jaar geleden, mossen gevormd op aarde. In tegenstelling tot andere planten, ze hebben geen wortels. "Ze filteren hun voedingsstoffen uit de lucht, " zegt botanicus Dr. Tobias Graf, die deze planten al heel lang onderzoekt. "Vroeger, er was een reeks vulkaanuitbarstingen waarbij veel as in de atmosfeer vrijkwam. "Mossen hebben hiervan geprofiteerd om zichzelf van voedingsstoffen te voorzien." Ook vandaag nog filteren ze fijnstof en CO ₂ van de lucht. Ze groeien ook op veel plaatsen in de stad - zonder menselijke tussenkomst, gewoon omdat de ecologische omstandigheden passen.

Het idee was dat wat in de natuur werkt, ook zou moeten werken als het kunstmatig wordt geproduceerd, dacht Graf. Dus, het idee om een ​​bedrijf te starten was geboren. Samen met zijn twee collega's informatie elektronica technicus, bedrijfsinformatiewetenschapper Björn Stichler en civiel ingenieur Martin Hamp, hij heeft een gevel ontwikkeld die onderhoudsvrij en zelfzaaiend is. Ze noemden hun technologie BryoSYSTEM. De naam is afgeleid van het Latijnse woord voor mos - Bryophyta.

De kleinste unit bestaat uit een betonnen element van ongeveer een meter hoog, 15 centimeter breed en slechts enkele centimeters diep. Het kan gemakkelijk aan de muren van gebouwen worden bevestigd, bijvoorbeeld. Op zijn top, er is een zonnecel, maar ook andere energiebronnen zijn mogelijk. Op de grond bevindt zich een watertank waarin de technologie is opgeslagen en die in de grond kan worden geïnstalleerd.

Om mossen op oppervlakken te laten groeien, de elementen hebben bijzondere structuren waarop jonge mosplanten zich optimaal kunnen ontwikkelen. "Aan de bovenkant van de elementen bevindt zich een halfronde uitsparing waardoor de bewatering plaatsvindt. De omzoomde groeven zorgen ervoor dat het water gelijkmatig wordt verdeeld, " legt Hamp uit over de techniek. Hiervoor kan regenwater dat in een stortbak wordt opgevangen, worden gebruikt.

De gevelelementen hoeven niet vooraf geplant te worden. De oprichters behandelen hun gevelelementen voor met een speciaal mengsel zodat mossen zich sneller kunnen vestigen. Overal in de lucht zijn sporen van mossen. Deze kunnen zich gemakkelijk vestigen en ideale groeiomstandigheden vinden.

"De planten zijn gewend aan het heersende klimaat en hoeven zich niet aan te passen. mossen hebben geen verdere kostenintensieve zorg nodig, zoals gewasbescherming of snoeien - wat een nadeel is van eerdere gevelbegroening, ' zegt Graf.

In vergelijking met andere planten die momenteel worden gebruikt voor gevelbegroening, mossen zijn het hele jaar door groen. "Ze zijn het meest comfortabel bij lagere temperaturen, " vervolgt hij. "Als het in de zomer te warm wordt, ze vallen in een soort slaap, een rustperiode."

Het BryoSYSTEM heeft tal van sensoren die de vochtigheid en andere omgevingsparameters bewaken en dergelijke gegevens naar een meetapparaat sturen. "Met behulp van een algoritme, dit apparaat past de plantenvoeding aan de weersomstandigheden aan, " zegt Stichler. "Bovendien, dergelijke gegevens zijn opwindend voor toekomstige smart city-concepten, " hij gaat door.

"Bijvoorbeeld, we willen weten hoeveel CO ₂ en fijn stof dat de planten opnemen. Steden die het systeem gebruiken in openbare gebouwen, bijvoorbeeld, zouden deze cijfers kunnen gebruiken voor hun reclame." Met hun technologie, ze helpen niet alleen om luchtvervuiling in steden tegen te gaan, maar ook de biodiversiteit vergroten. In aanvulling, de mossen kunnen dienen als regenberging en geluidswering.

Op de lange termijn, de oprichters plannen ook moswanden in tunnels en metrostations. "Als ze worden bestraald met een kunstmatige lichtbron, ze kunnen er ook wonen en helpen, bijvoorbeeld, om de lucht te zuiveren van verontreinigende stoffen, " legt Graf uit.

De oprichters hebben patent aangevraagd op hun systeem. Op weg naar onafhankelijkheid, ze worden ondersteund door hun twee mentoren, Professor dr. Marcus Rühl, die onderzoek doet naar constructie en ontwerp aan de Hochschule (HS) Kaiserslautern, en professor dr. Burkard Büdel, emeritus, die vele jaren onderzoek deed naar mossen en korstmossen aan de Technische Universität Kaiserslautern en een internationaal gerenommeerde expert op dit gebied is.