Een internationale groep wetenschappers boekt grote vooruitgang bij het in stand houden van het milieu in de wereld, het ontwarren van de ingewikkelde manieren waarop mens en natuur van elkaar afhankelijk zijn.

De resultaten zijn gepubliceerd in de Natuur Duurzaamheid en bevat bijdragen van een team van wetenschappers van het ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies (Coral CoE).

Met grote crises zoals uitsterven en aantasting van het milieu nu op ons, de timing van het onderzoek is cruciaal.

"Milieuproblemen zijn rommelig, "Zei Dr. Michele Barnes van Coral CoE. "Het gaat vaak om meerdere, onderling verbonden bronnen en veel verschillende mensen - elk met hun eigen unieke relatie tot de natuur."

De krant, geleid door Dr. Örjan Bodin van de Universiteit van Stockholm, stelt verschillende stappen voor naar een 'netwerkbenadering' die deze problemen beter kan analyseren en helpen oplossen door de belangrijkste relaties tussen mensen en de natuur te identificeren die eraan ten grondslag liggen.

"Onderzoek heeft traditioneel alleen problemen gemeten en beschreven, ' zei dokter Bodin.

"We ontwikkelen een methode die verder kan gaan dan dit, nieuwe oplossingen te vinden voor milieu-uitdagingen, " hij zei.

Prof Graeme Cumming van Coral CoE zei sociaal, economisch, en ecologische aspecten moeten allemaal in overweging worden genomen om duurzame ecosystemen te besturen en te beheren.

"Deze elementen werken vaak op complexe manieren met elkaar samen en zijn onderling afhankelijk, " Prof Cumming zei. "Een snel veranderende wereld betekent dat deze onderlinge afhankelijkheden alleen maar zullen toenemen op alle schalen - van lokaal tot mondiaal."

Bijvoorbeeld, het invoeren van bosbeschermingsbeleid in een welvarend land leidt tot een toename van het aanbod van houtproducten uit een minder ontwikkeld land, wat leidt tot ontbossing daar.

"Het identificeren van de tekortkomingen van deze relaties tussen mens en natuur is een relatief gemakkelijke taak. Mogelijke oplossingen zijn dat niet, ' zei dokter Barnes.

"Dit document effent een weg voorwaarts voor toekomstige studies om deze problemen beter aan te pakken, met richtlijnen voor onderzoeksontwerp om wetenschappers te helpen verder te gaan dan enkelvoudige casestudies."