De president van de Marshalleilanden, Hilda Heine, benadrukte vrijdag de noodzaak van dramatische klimaatactie en internationale steun om ervoor te zorgen dat haar mensen niet als "zittende eenden" worden achtergelaten wanneer de zeespiegel onvermijdelijk stijgt.

In een interview met AFP in Genève, Heine heeft een reeks lopende projecten beschreven om haar verre land voor te bereiden en aan te passen, bestaat uit 1, 156 laaggelegen eilanden, verspreid over 29 koraalatollen, tot snel veranderende realiteiten als gevolg van klimaatverandering.

"We moeten iets doen, omdat de enige andere optie is om daar te zitten en te wachten tot het water komt, " ze zei.

De meeste Marshalleilanden liggen minder dan twee meter (6,5 voet) boven zeeniveau, het verlaten van de archipel van de Stille Oceaan zo'n 55, 000 inwoners "zittende eenden als het gaat om zeespiegelstijging, " ze zei.

De Marshalleilanden behoren tot de landen die het meest worden bedreigd door ongecontroleerde klimaatverandering.

Heine betreurde dat veel landen de dreiging tegen kleine eilandstaten niet serieus genoeg namen. Ze beschreef het besluit van Washington om zich terug te trekken uit de klimaatakkoorden van Parijs als "zeer teleurstellend".

Geconfronteerd met flauwe pogingen om de waarschuwing te vertragen, ze zei dat het "overleven van de Marshalleilanden afhangt van innovatieve benaderingen", wijzend op lopende discussies over het eventueel ophogen van sommige eilanden.

"Om ervoor te zorgen dat de Marshalleilanden als land en als cultuur en als volk... om in de toekomst te blijven, we moeten ervoor zorgen dat we hogere gronden hebben, " ze zei.

Heine zei dat het project, dat deel uitmaakt van een nationaal plan voor aanpassing aan de klimaatverandering dat volgend jaar moet worden gepubliceerd, zou uiteraard "veel geld kosten".

De Marshalleilanden lobbyen bij de Wereldbank, het Groene Klimaatfonds en anderen voor een speciale aanduiding voor atollanden die hen gemakkelijker toegang zou geven tot subsidies en leningen voor klimaatadaptatieprojecten.

Het land zelf geeft meer uit om de negatieve gevolgen van de klimaatverandering die nu al voelbaar zijn aan te pakken en om zich voor te bereiden op toekomstige verschuivingen, onder meer door de bouw van zeeweringen rond eilandgemeenschappen.

Het aandeel van het bruto binnenlands product dat bestemd is voor rampenrisicobeheer en paraatheid is de afgelopen vier jaar verdubbeld van vijf naar tien procent. zei Heine.

'Ramp'

Maar dit is misschien niet genoeg. De Marshalleilanden bereiden zich ook voor op de mogelijkheid dat het gebied uiteindelijk door de zee kan worden verzwolgen.

"We willen blijven waar we zijn, waar we horen, maar als het zover komt, moeten we nadenken over... strategieën, ' zei Heine.

Ze wees erop dat Marshall Islanders visumvrij naar de Verenigde Staten kunnen reizen, en velen zijn er al heen gegaan om opnieuw te beginnen.

"Als het erop lijkt dat we de Marshalleilanden niet kunnen redden, dan zullen misschien meer mensen voor die optie kiezen, " ze zei, eraan toevoegend dat ze "het niet leuk zou vinden om dat te zien, omdat dat de verdwijning van de Marshalleilanden als land betekent".

"Dat zou voor mij een ramp zijn."

Het land overweegt ook een verzoekschrift in te dienen bij de VN om ervoor te zorgen dat "grenzen kunnen blijven waar ze zijn, ook al staan ​​ze onder water".

"Zelfs als mensen naar elders verhuizen, hun eigendom van een bepaald stuk van de oceaan zou blijven, "het waarborgen van rechten op visserij en andere mariene hulpbronnen, ze zei.

"Ik denk dat er een soort van discussie in die richting moet plaatsvinden, " ze zei.

Nucleaire 'lekkage'

Tegelijkertijd, stijgende zeespiegels zouden ook de dreiging van de nucleaire erfenis van de Marshalleilanden kunnen vergroten.

de VS, die tussen 1947 en 1958 67 bommen tot ontploffing bracht op de atollen Enewetak en Bikini, als onderdeel van zijn kernproefprogramma, bouwde een koepelvormige structuur op het eiland Runit om het radioactieve puin op te slaan.

Stijgende zeeën dreigen nu de structurele integriteit van de dikke betonnen koepel te ondermijnen, die al scheuren heeft ontwikkeld.

Het Amerikaanse energiedepartement houdt vol dat er geen gevaar is, maar de Marshalleilanden willen dat de VN of een ander land "helpen met een onafhankelijke beoordeling van de lekkage, ' zei Heine.

"Hoe kan het veilig zijn?"

© 2019 AFP