De ziekte van Parkinson (PD) is een langzame, progressieve aandoening van het centrale zenuwstelsel die wereldwijd tussen de 7 en 10 miljoen mensen treft. In Europa, er zijn 1,2 miljoen mensen die met de ziekte leven, de meeste van hen zijn ouder dan 50. PD ontwikkelt zich geleidelijk in de tijd en vroege tekenen zijn zo subtiel dat ze vaak onopgemerkt blijven. Hoewel we weten dat sommige symptomen jaren voordat de ziekte wordt gediagnosticeerd, optreden, er is geen specifieke manier om PD vroeg op te sporen.

Rekening houdend met de aanzienlijke voordelen van vroege detectie, patiënten, artsen en ingenieurs bundelden hun krachten om een ​​oplossing te vinden in het door de EU gefinancierde project i-PROGNOSE. Gecoördineerd door de Aristoteles Universiteit van Thessaloniki, Griekenland, het vierjarige project ontwikkelt een reeks op technologie gebaseerde oplossingen voor de vroege opsporing en verzorging van de ziekte.

De i-PROGNOSE-aanpak is gebaseerd op de onopvallende verzameling van gedragsgegevens die zijn verkregen uit de natuurlijke interactie van gebruikers met hun slimme apparaten. Het doel is om gegevens vast te leggen die mogelijk verband houden met vroege PD-symptomen.

Met dit doel voor ogen, in 2017 lanceerde het team de mobiele applicatie iPrognosis (gratis beschikbaar in de Google Play Store) in Duitsland, Griekenland, Portugal en het Verenigd Koninkrijk. Volgens een persbericht op de projectwebsite, meer dan 740 Europeanen hebben de app op hun smartphone gedownload, smartwatches of fitnessbands sinds de release.

De feedback tot nu toe is zeer positief. Een vragenlijst die onder app-gebruikers is verspreid, bevestigt de eerste bevindingen van de projectpartners dat de app de normale werking van een smartphone niet verandert. Gebruikers gaven ook aan weinig hulp nodig te hebben bij het instellen en gebruiken van de app. Ze beschouwen het als een nuttig hulpmiddel in onderzoek naar vroege PD-detectie.

Hoe werkt de app?

Na toestemming van de gebruiker, de app verzamelt een breed scala aan gegevens:stemkenmerken terwijl gebruikers aan het telefoneren zijn, handstabiliteit terwijl ze het apparaat vasthouden en aan toetsaanslagen gerelateerde gegevens bij het gebruik van het toetsenbord van de app. Er wordt ook andere informatie verzameld over de afgelegde afstand per dag, gezichtsuitdrukkingen van opgeslagen foto's en emotionele inhoud van opgeslagen tekstberichten.

De privacy van gebruikers wordt beschermd door gegevens te versleutelen en de gebruikersnaam te vervangen door een gecodeerde ID. Gebruikers hoeven niets te veranderen aan de manier waarop ze hun smartphone gebruiken. Ze kunnen blijven bellen en gebeld worden, berichten typen en foto's maken zoals ze gewoonlijk doen.

Smartwatches en bandjes hebben extra voordelen. Omdat ze gedurende lange tijd worden gedragen - in tegenstelling tot telefoons die meestal ergens blijven liggen - kunnen ze meer gegevens over fysieke activiteit vastleggen. De hartslag- en huidtemperatuursensoren van het apparaat kunnen ook worden gebruikt om de slaapkwaliteit te bewaken, aangezien slaapstoornissen een vroeg symptoom van PD zijn.

Tot dusver, ongeveer 433 625 records - ongeveer 90 GB aan gegevens - zijn verzameld. De gegevens worden gebruikt om machine learning-algoritmen te ontwikkelen die PD-gerelateerde gedragsveranderingen kunnen detecteren. De projectpartners beginnen nu de eerste versie van deze algoritmen medisch te evalueren. Wanneer de verzamelde gegevens wijzen op PD-gerelateerd gedrag, gebruikers worden verzocht een arts te bezoeken. Ze kunnen er dan voor kiezen om door te gaan naar de tweede detectiefase.

Wat volgt?

i-PROGNOSE (Intelligent Parkinson early DetectiOn Guiding NOvel Supportive InterventionS) richt zich op het vastleggen van aanvullende gegevens die verband kunnen houden met vroege PD-symptomen. De alledaagse slimme hulpprogramma's die het in deze fase zal gebruiken, zijn plaatweegschalen, slimme riemen en smart TV-afstandsbedieningen om gegevens over voedselconsumptie te verzamelen, darmgeluiden en hartslag, respectievelijk. uiteindelijk, i-PROGNOSE is van plan om interventies te ontwerpen om Parkinsonpatiënten te helpen hun kwaliteit van leven te behouden, in samenwerking met hun artsen.