Er is nog veel dat we niet weten over de kwetsbaarheid van onze landbouw voor klimaatverandering. Dit blijkt uit een recent proefschrift van de Universiteit van Linköping. Het proefschrift laat ook zien dat de huidige methoden voor het beoordelen van de kwetsbaarheid van klimaatverandering problemen hebben en verbetering behoeven.

De landbouw is gevoelig voor veranderende klimatologische omstandigheden. In de landbouw in de Scandinavische regio, de positieve effecten van klimaatverandering worden vaak genoemd, bijv. dat hogere temperaturen en meer neerslag kunnen leiden tot nieuwe gewassen of grotere oogsten. Maar het feit is, we weten niet zeker hoe klimaatverandering de Scandinavische landbouw zal beïnvloeden.

"Mijn onderzoek toont aan dat er nog veel is dat we niet weten, wat betreft de aanpassing van de landbouw, bijvoorbeeld tot intensere zomerdroogte of grondbewerking in het voorjaar. Als we hierin niet slagen, we kunnen de potentiële voordelen van klimaatverandering mislopen. Zelfs als de landbouw ervan zou kunnen profiteren, we moeten de veranderingen nog beheren, en overweeg, bijvoorbeeld, nieuwe soorten gewassen en verschuivingen in de groeiseizoenen", zegt Lotten Wiréhn van Environmental Change, Afdeling Thematische Studies, Universiteit van Linköping.

Ze heeft een proefschrift geschreven over de kwetsbaarheid van de Scandinavische landbouw voor klimaatverandering.

Een van de belangrijkste resultaten van het proefschrift betreft de methode die gewoonlijk wordt gebruikt om de kwetsbaarheid voor klimaatverandering te berekenen, een samengestelde index, die de kwetsbaarheid meet zoals gedefinieerd door het Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering. Het proefschrift laat zien dat het presenteren van de kwetsbaarheid van de landbouw in één enkele index onvoldoende zou kunnen zijn, omdat verschillende actoren de indicatoren op verschillende manieren gebruiken.

Door verschillende methoden te bestuderen om kwetsbaarheid te meten, Lotten Wiréhn zag dat in 34 van de 36 gevallen, de resultaten van de methoden verschilden aanzienlijk. Dit was het gevolg van variaties in weging en samenstelling van indicatoren. Ook, beoordelingen zijn afhankelijk van de aspecten die worden gebruikt om kwetsbaarheid te definiëren, en hoe de indicatoren worden gebruikt om deze aspecten weer te geven. Het proefschrift laat zien dat experts in de agrarische sector verschillende opvattingen hebben over wat verschillende indicatoren vertegenwoordigen. Bijvoorbeeld, het aandeel geïrrigeerd land wordt geclassificeerd als een indicator van gevoeligheid, terwijl in andere gevallen dezelfde indicator wordt geclassificeerd als aanpassingsvermogen.

planners, onderzoekers en andere actoren moeten zich ervan bewust zijn dat er een zekere mate van onzekerheid in de methode is ingebouwd. Om deze reden, er zou meer discussie moeten komen over het gebruik van indicatoren en samengestelde indices. Geografische visualisatie kan worden gebruikt om beoordelingen transparanter te maken, dat betekent meer relevante informatie om te begrijpen waar en hoe kwetsbaarheid ontstaat.