Het was geen 1 aprilgrap toen de Rockefeller Foundation aankondigde de financiering voor het 100 Resilient Cities-netwerk geleidelijk af te bouwen. De boodschap van de stichting was een verrassing voor veel deelnemende steden, inclusief Melbourne en Sydney, en voor haar samenwerkende niet-gouvernementele organisaties, bedrijven en academici.

100 Resilient Cities is een wereldwijd netwerk dat is ontworpen om stedelijke veerkracht te vergroten, gedefinieerd als:"de capaciteit van individuen, gemeenschappen, instellingen, ondernemingen, en systemen in een stad om te overleven, aanpassen, en groeien ongeacht wat voor soort chronische stress en acute schokken ze ervaren."

Sinds 2013, de Rockefeller Foundation heeft meer dan 150 miljoen dollar geïnvesteerd in 100 veerkrachtige steden om steden te ondersteunen bij het aanpakken van milieu-, sociale en economische uitdagingen.

Elke stad ontvangt financiering voor een Chief Resilience Officer, een positie in raden om de veerkracht van de stad te leiden, en voor het opstellen van een veerkrachtstrategie. Lidsteden krijgen ook toegang tot kennis en expertise via een netwerk van partners uit private, publieke en niet-gouvernementele sectoren.

Waar zijn deze veerkrachtige steden?

Het netwerk is uitgegroeid tot 97 steden, inclusief steden uit het Noorden en Zuiden. Prominente leden zijn onder meer New York City, Rio de Janeiro, Singapore en Londen. In Australië, Melbourne en Sydney behoorden tot de eerste twee groepen steden die respectievelijk in 2013 en 2014 toegetreden waren.

Ook al is het groeiend aantal aangesloten steden een succes, vertegenwoordigers van 100 Resilient Cities maakten duidelijk dat de "taak nog lang niet voltooid is". Bijna de helft (47) van de 97 steden is nog bezig met het ontwikkelen van hun veerkrachtstrategieën.

Wanneer het programma in juli stopt, het is onduidelijk wat er gebeurt met de kennis die is opgedaan via stadsstrategieprocessen, de vele functies die bij lokale overheden zijn gecreëerd om het programma te ondersteunen, en duizenden veerkrachtacties die zijn gestart door steden onder deze vlag.

Hoe heeft Melbourne geprofiteerd?

Melbourne sloot zich aan bij de overeenkomst dat het alle 32 grootstedelijke raden zou omvatten om de kloof tussen binnen- en buitenstedelijke gebieden aan te vechten.

in 2016, Resilient Melbourne heeft de eerste veerkrachtstrategie van Australië uitgebracht. Het identificeerde schokken en spanningen, en schetste strategieën op gebieden zoals stedelijke vergroening, crisismanagement, vervoer, huisvesting, sociale ongelijkheid en energie.

Een daarvan is Living Melbourne:ons grootstedelijke stadsbos, een nieuw uitgebrachte strategie om de vegetatie in de stad te vergroten. Deze actie verbindt en breidt bestaande stedelijke vergroeningsinitiatieven uit. De kerndoelen zijn:meer biodiversiteit; betere lucht, bodem- en waterkwaliteit; warmtereductie; en een betere lichamelijke en geestelijke gezondheid.

De Natuurbescherming, een non-profit milieuorganisatie en partner van 100 Resilient Cities, helpt bij het ontwikkelen van deze actie, vooral met technische expertise.

Living Melbourne laat zien hoe belanghebbenden van alle overheidsniveaus samen kunnen worden gebracht, bedrijf, het maatschappelijk middenveld en de academische wereld. Uit ons onderzoeksproject bleek dat veel belanghebbenden Resilient Melbourne zien als een nieuw platform voor kennisuitwisseling en stedelijke innovatie.

Deze bevindingen resoneren met een onderzoek van het Urban Institute naar de vroege prestaties van 100 Resilient Cities. De studie vond veel steden, nadat u zich bij het netwerk hebt aangesloten, tonen een grotere interesse in samenwerking tussen overheidsinstanties en tussen de publieke en private sector.

Het vond ook voortdurende uitdagingen, waaronder een gebrek aan transparantie en participatie van de gemeenschap. Deze aspecten hebben meer aandacht nodig in toekomstige initiatieven voor het opbouwen van veerkracht en stadsnetwerken.

Wat nu?

Acties als Living Melbourne zijn het resultaat van samenwerking en leerprocessen binnen en tussen steden. Het laat zien dat veerkrachtacties moeten worden uitgevoerd als voortdurende en inclusieve experimenten die nieuwe manieren van stedelijke ontwikkeling testen.

Echter, het is te vroeg om het succes van het initiatief in zijn geheel te beoordelen. Dit geldt met name voor de effecten van acties die gericht zijn op het aanjagen van institutionele en sociale verandering die mogelijk pas over 10 of 20 jaar zichtbaar worden.

De onmiddellijke waarde van deze netwerkinspanningen, zoals Resilient Melbourne heeft bewezen, is om lokale ervaringen te verbinden met internationale agenda's, leren van de ervaringen van andere steden, en toegang tot technische en financiële input. Ze ondersteunen ook nieuwe gesprekken waarbij 'praktijkgemeenschappen' in de hele stad betrokken zijn, burgers verbinden, weerbaarheid beoefenaars, deskundigen en bedrijven.

Toch illustreren de verandering van hart bij Rockefeller en de relatief plotselinge verschuiving in steun een zeer tastbaar risico van privaat gefinancierde filantropische steun voor internationale initiatieven in steden.

Een oplossing is om de financieringsmixen in het hart van deze netwerken te diversifiëren. Een ander wereldwijd stadsnetwerk, C40 Steden, heeft hier de afgelopen jaren aan gewerkt.

Een andere oplossing is om meer verantwoordelijkheid te leggen voor samenwerking tussen nationale, staat en lokale overheden. Dit zou moeten helpen met de levensduur, transparantie en beleidsleren in stadsnetwerken. Het Zweedse nationale programma Viable Cities geeft hiervan een voorbeeld.

Naar aanleiding van deze ervaringen, er moet dringend een meer open en strategisch gesprek plaatsvinden over de rol van filantropie bij het bevorderen van stedelijke veerkrachtagenda's.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.