Ecosystemen bestaan ​​uit alle levende en niet-levende componenten van een geselecteerde omgeving - bijvoorbeeld dieren, vissen, planten, rotsen, zand en water - en de interacties tussen hen. Aquatische ecosystemen zijn op water gebaseerd. Ze kunnen aanzienlijk variëren in grootte, een hele oceaan omvatten of zich in een kleine plas bevinden. Zoals alle ecosystemen, zijn aquatische ecosystemen cyclisch en stroomt er energie doorheen, waardoor ontelbare vormen van leven kunnen ontstaan.

Mariene en zoetwater ecosystemen

Aquatische ecosystemen zijn onderverdeeld in twee categorieën: zee- en zoetwater . Mariene ecosystemen bestaan ​​voornamelijk uit zout water, terwijl het water in zoetwaterecosystemen een noemenswaardige hoeveelheid zout mist. Vanwege deze verschillen in zoutgehalte bevatten mariene en zoetwaterecosystemen over het algemeen verschillende soorten. Sommige soorten, zoals paling, zalm en gestreepte zeebaars, kunnen echter overleven in zowel zoetwater- als mariene ecosystemen.

Subtypes van Aquatische ecosystemen

De twee categorieën van aquatische ecosystemen kunnen verder worden geclassificeerd in subcategorieën. Voorbeelden van belangrijke subcategorieën zijn de open oceaan, oceaanbodem, koraalriffen, mangrovemoerassen, kwelders en estuaria. Zoetwaterecosystemen kunnen worden geclassificeerd als lotic, waar het water stroomt en lentic, waar het water bijna stationair is. Voorbeelden van lotecosystemen zijn kreken, rivieren en bronnen; voorbeelden van lentische ecosystemen zijn onder meer moerassen, venen, vijvers en meren.

Overvloedige en prolifererende soorten

Aquatische ecosystemen - met name de maritieme variëteit - zijn de meest voorkomende ecosystemen op aarde. Ze zijn ook de meest productieve: de oceanen herbergen de grootste diversiteit van de belangrijkste microbiële, plantaardige en dierlijke groepen in de wereld. Wetenschappers schatten dat alleen mariene ecosystemen bijna 50 procent van alle soorten op de planeet ondersteunen, met misschien nog een miljoen meer. Nog geen ontdekking.

Wazige grenzen

De grenzen van aquatische ecosystemen liggen niet vast. Ze lijken misschien helder - bijvoorbeeld de rand van een kreek. Maar in een estuarium maakt zoet water uit een rivier plaats voor het zoute water van een oceaan of golf en verandert vaak met de getijden. Er is duidelijk geen instelpunt waar het rivierecosysteem eindigt en een marien ecosysteem begint.

Rol en voordelen

Aquatische ecosystemen spelen een cruciale rol in de wereldwijde koolstofcyclus. Oceanen alleen zorgen voor bijna de helft van de zuurstofvoorziening in de wereld en een vijfde van de eiwitvoorraad. Soorten uit mariene ecosystemen kunnen zelfs potentieel dienen als bronnen van medicijnen. Aquatische ecosystemen helpen ook land-gebaseerde ecosystemen te beschermen. Bijvoorbeeld, tijdens een orkaan, fungeren zowel zoetwater- als mariene ecosystemen langs de kust - van koraalriffen tot moerassen - als een schild voor het binnenland, bufferend tegen stormvloeden.