Een nieuwe studie door onderzoekers van NASA heeft de juistheid van recente cijfers over de opwarming van de aarde geverifieerd.

Het team gebruikte metingen van de 'huid'-temperatuur van de aarde, genomen door een satellietgebaseerd infrarood meetsysteem genaamd AIRS (Atmospheric Infra-Red Sounder) van 2003 tot 2017.

Ze vergeleken deze met op stations gebaseerde analyses van afwijkingen in de temperatuur van de oppervlaktelucht - voornamelijk het Goddard Institute for Space Studies Surface Temperature Analysis (GISTEMP).

Ze vonden de afgelopen 15 jaar een hoge mate van consistentie tussen de twee datasets. Hun resultaten worden vandaag gepubliceerd in Brieven voor milieuonderzoek .

In een commentaar op de studie, hoofdauteur Dr. Joel Susskind, van NASA's Goddard Space Flight Center, zei:"AIRS-gegevens vullen GISTEMP aan omdat ze een hogere ruimtelijke resolutie hebben dan GISTEMP, en een completere wereldwijde dekking hebben.

"Beide datasets tonen aan dat het aardoppervlak in deze periode wereldwijd is opgewarmd, en dat 2016, 2017, en 2015 waren de warmste jaren in het instrumentale record, in die volgorde.

"Dit is belangrijk vanwege de intense interesse in de details van hoe schattingen van wereldwijde en regionale temperatuurveranderingen worden geconstrueerd op basis van gegevens over de oppervlaktetemperatuur, en hoe bekende onvolkomenheden in de ruwe data (vanwege stationverplaatsingen, hiaten, instrument- en praktijkveranderingen, stedelijke hitte-eilandeffecten) worden aangepakt."

AIRS-gegevens weerspiegelen de huidtemperatuur aan het oppervlak van de oceaan, land, en met sneeuw/ijs bedekte gebieden. Op het oppervlak gebaseerde gegevens zijn een mix van twee meter luchtgegevensafwijkingen boven land, en bulkafwijkingen van de zee-oppervlaktetemperatuur in de oceaan.

Om de twee te vergelijken, de onderzoekers construeerden maandelijkse rasterpuntklimatologieën voor elke kalendermaand en voor elke set gegevens, door het gemiddelde te nemen van de maandelijkse waarden over 2003 tot 2017, met afwijkingen voor een bepaalde maand, in een bepaald jaar, gedefinieerd als het verschil tussen de rasterpuntwaarde voor die maand en de maandelijkse klimatologie.

Co-auteur Dr. Gavin Schmidt, van NASA's Goddard Institute for Space Studies, zei:"Interessant, onze bevindingen onthulden dat de op het oppervlak gebaseerde datasets de temperatuurveranderingen in het noordpoolgebied mogelijk onderschatten. Dit betekent dat de opwarming aan de polen mogelijk sneller gaat dan eerder werd gedacht.

"Ons werk toont ook aan dat complementaire satellietgebaseerde oppervlaktetemperatuuranalyses dienen als een belangrijke validatie van op het oppervlak gebaseerde schattingen. Ze kunnen de weg wijzen om verbeteringen aan te brengen in op het oppervlak gebaseerde producten die misschien vele decennia kunnen worden verlengd."