In een derde grote juridische slag voor Bayer-eigendom Monsanto en zijn onkruidverdelger Roundup, een jury in Californië heeft de chemiereus bevolen om meer dan $ 2 miljard aan schadevergoeding te betalen aan een echtpaar dat een proces aanspande omdat het product hun kanker veroorzaakte, advocaten zeiden.

De uitspraak van maandag was de laatste in een reeks gerechtelijke nederlagen voor Monsanto over het op glyfosaat gebaseerde product. maar het bedrijf houdt vol dat de onkruidverdelger niet in verband wordt gebracht met kanker.

Het juridische team van het echtpaar beschreef de schadevergoeding als "historisch, " zeggend dat het in totaal $ 2,055 miljard (1,8 miljard euro) bedroeg na iets meer dan $ 55 miljoen aan compenserende schadevergoeding te hebben toegevoegd.

"De jury zag met eigen ogen interne bedrijfsdocumenten die aantonen dat, vanaf dag een, Monsanto heeft nooit interesse gehad om erachter te komen of Roundup veilig is, ', zei de raadsman van de aanklager Brent Wisner.

"In plaats van te investeren in degelijke wetenschap, ze hebben miljoenen geïnvesteerd in het aanvallen van wetenschap die hun zakelijke agenda bedreigde."

De tegenslag deed het aandeel Bayer dinsdag halverwege de ochtendhandel in Frankfurt 2,55 procent kelderen tot 55 euro.

De Duitse chemiegigant heeft bijna 45 procent van zijn marktkapitalisatie zien verdampen sinds het Monsanto in juni 2018 kocht voor $ 63 miljard.

In een verklaring, Bayer zei teleurgesteld te zijn over de beslissing van de jury en in beroep te gaan tegen het vonnis. waarvan het beweert dat het op gespannen voet stond met een recente beoordeling door het Amerikaanse Environmental Protection Agency van op glyfosaat gebaseerde onkruidverdelgers.

"De consensus onder toonaangevende gezondheidsregelgevers wereldwijd is dat op glyfosaat gebaseerde producten veilig kunnen worden gebruikt en dat glyfosaat niet kankerverwekkend is, ' zei Bayer.

Bayer verontschuldigt zich

Glyfosaatontwikkelaar Monsanto werd in 2018 en 2019 in de Verenigde Staten veroordeeld voor het niet nemen van de nodige stappen om te waarschuwen voor de mogelijke risico's van Roundup - hun onkruidverdelger die de chemische stof, waarvan twee Californische jury's vonden dat ze kanker veroorzaakten bij twee gebruikers.

Bayer kondigde vorige maand aan dat meer dan 13, Er waren in de VS al duizenden rechtszaken aangespannen in verband met de onkruidverdelger.

De verbluffende uitspraak van maandag kwam toen Bayer toegaf dat haar dochteronderneming Monsanto lijsten bijhield van spraakmakende mensen - voor of tegen pesticiden - in Frankrijk en waarschijnlijk andere Europese landen.

Bayer bood zondag zijn excuses aan nadat bleek dat Monsanto een PR-bureau lijsten van Franse politici had laten verzamelen. wetenschappers en journalisten, met hun visie op pesticiden en gg-gewassen.

De Franse autoriteiten hebben een voorlopig onderzoek naar de claims geopend.

"Het is duidelijk dat we onze excuses aanbieden voor wat er in Frankrijk aan het licht is gekomen. "Matthias Berninger, Bayer's hoofd public affairs, vertelde journalisten in een telefonische vergadering.

Maar hij gaf toe dat "het zeer waarschijnlijk is dat dergelijke lijsten ook in andere Europese landen bestaan."

"We beschouwen wat we tot nu toe hebben gezien als volkomen ongepast, " hij zei.

"We waren van mening dat de berichten over deze omgang met journalisten, politici en activisten zijn niet in orde en niet in overeenstemming met waar Bayer voor staat."

Verborgen kosten

De Duitse agrochemie- en drugsgigant rondde vorig jaar de massale overname van Monsanto af. maar de blockbuster-aankoop bleek te worden geplaagd door andere enorme kosten.

Slechts twee maanden nadat de overname was afgerond, Monsanto verloor een zaak van een schooltuinier die leed aan terminaal non-Hodgkin-lymfoom. Hij had het bedrijf aangeklaagd voor de glyfosaat-onkruidverdelgers Roundup en Ranger Pro.

Monsanto werd aanvankelijk veroordeeld tot het betalen van 289 miljoen dollar aan de tuinman. voordat de schade werd teruggebracht tot $ 78,5 miljoen.

In maart, het bedrijf verloor nog een zaak aan een Amerikaanse gepensioneerde die zijn kanker de schuld geeft van de onkruidverdelger, en werd door een rechtbank bevolen om $ 80 miljoen aan de eiser te betalen.

Bayer gaat in beide zaken in beroep.

© 2019 AFP