Een doos vol diamanten, vulkanisch gesteente van de Vesuvius, en de geologische gids die Darwin inpakte voor zijn epische reis op de Beagle, zal deze week in Cambridge te zien zijn als onderdeel van de eerste grote tentoonstelling om het maken van geologische kaarten te vieren.

Ontdekken hoe de grond onder onze voeten voor het eerst in kaart werd gebracht - en onthullen enkele van de controverses en tragedies die geologie aan de oppervlakte bracht in het intellectuele debat, Op vrijdag opent Landscapes Below voor het publiek, 24 november in de universiteitsbibliotheek van Cambridge.

Met het grootste object ooit (1,9 mx 1,6 m) dat in de bibliotheek te zien zal zijn:George Bellas Greenough's 1819 A Geological Map of England and Wales (de eerste kaart geproduceerd door de Geological Society of London), evenals een visueel verbluffende verzameling kaarten uit de vroegste dagen van de geologie - de tentoonstelling onderzoekt hoe deze nieuwe ondergrondse visies op het Britse landschap ons begrip van de aarde hebben beïnvloed. Alle kaarten van de bibliotheek worden voor het eerst getoond.

"Ik vind de kaarten mooie objecten, vertel fascinerende verhalen en kader de geologie in een nieuw licht, " zei tentoonstellingsconservator Allison Ksiazkiewicz. "Dit was een nieuwe kijk op de natuur en een nieuwe manier van denken over het landschap voor diegenen die geïnteresseerd zijn in de natuur.

"We laten zien hoe de vroege pioniers van deze nieuwe wetenschap worstelden met de ideeën van een visueel vocabulaire - en hoe mensen voor het eerst werden aangemoedigd om na te denken over de geheime wereld onder hun voeten."

Evenals kaarten, Landscapes Below brengt ook een bijzondere collectie fossielen, kunstwerken en een collectie van 154 diamanten, in bruikleen van het Sedgwick Museum of Earth Sciences. Voor het eerst samen getoond, de diamanten werden verzameld, geregeld, en geproduceerd door Jacques Louis, Comte de Bournon, die later de bewaarder van de Royal Mineral Collection werd voor koning Lodewijk XVIII.

Een andere belangrijke tentoonstelling die voor het eerst te zien is, is de eerste editie van George Cuvier en Alexandre Brongniart's Researches on the Fossil Bones of Quadrupeds (1811), in bruikleen van Trinity College. Het onderzocht de geologie van het bekken van Parijs en bracht een revolutie teweeg in wat in geologische termen als 'jong' werd beschouwd.

Kunstenaars wilden ook graag het geologische landschap nauwkeurig weergeven. Na de noodlottige derde ontdekkingsreis van Captain Cook te hebben overleefd, artiest, John Webber keerde terug naar Engeland en reisde door het land om landschappen en geologische formaties te schilderen. zoals te zien in Landschap van rotsen in Derbyshire. Christopher Packe's A New Philosophico-Chorographical Chart of East-Kent (1743), in bruikleen van de Geological Society of London, is een opmerkelijke, gegraveerde kaart die is gebaseerd op de vroegmoderne geneeskunde bij de interpretatie van het omringende landschap.

"De objecten die we tentoonstellen, tonen de vele verschillende toepassingen van geologische kennis, "voegde Ksiazkiewicz toe. "Of het nu gaat om een ​​kaart met de kolenvelden van Lancashire in de jaren 1830 - of om te laten zien hoe deze nieuwe wetenschap werd gebruikt om economische en militaire redenen."

Op veel manieren, de landschappen waarin de vroegste geologen werkten, werden slagvelden toen een wetenschappelijke oude garde - loyaal aan de gevestigde bezigheden van mineralogie en scheikunde - zich verzette tegen een nieuwe generatie wetenschappers die het fossielenbestand wilden gebruiken bij de studie van de leeftijd en vorming van de aarde.

Exhibitions Officer Chris Burgess zei:"Kaarten stonden centraal in de ontwikkeling van de geologie, maar onenigheid tussen de leidende figuren was gebruikelijk. Kaarten van de periode toonden niet alleen nieuwe kennis, maar vertegenwoordigden zichtbare argumenten over hoe die kennis moest worden vastgelegd."

De tentoonstelling omvat ook objecten van mensen met een nogal tragische geschiedenis, waaronder William Smith - wiens beroemde geologische kaart van Engeland uit 1815 is beschreven als de 'Magna Carta van de geologie'. Ondanks de publicatie van 's werelds eerste geologische kaart (die vandaag de dag nog steeds als basis voor dergelijke kaarten wordt gebruikt), Smith werd jarenlang gemeden door de wetenschappelijke gemeenschap, failliet ging, en belandde in de debiteurengevangenis.

John MacCulloch, die de geologische kaart van Schotland produceerde, overleefde het niet om zijn werk gepubliceerd te zien worden nadat zijn huwelijksreiswagen kantelde en hem op 61-jarige leeftijd om het leven bracht. Hij bracht 15 zomers door met het onderzoeken van Schotland, na het overtuigen van de Raad van Ordnance om het project te sponsoren. Er was enige onenigheid over hoe MacCulloch zijn kilometers berekende en het geld besteedde, en de Ordnance betaalde slechts voor zes zomers werk. Vijf zomers werden betaald door de schatkist en vier uit eigen zak.

Ksiazkiewicz toegevoegd:"Deze kaarten en objecten vertegenwoordigen niet alleen jarenlang werk van individuen die een nieuwe wetenschap van de aarde willen ontwikkelen, ze spreken tot de verbeelding. Je kunt je voorstellen dat je door het landschap loopt en alles in je opneemt - vergezichten, oudheden, fossielen, en vegetatie. en weer, er is altijd weer."

Landscapes Below loopt vanaf 25 november, 2017 tot 29 maart 2018 in het Milstein Exhibition Centre van de Cambridge University Library. Toegang is gratis. De openingstijden zijn ma-vr 9.00-18.00 uur en zaterdag 9.00-16.30 uur. Zondag gesloten.