Door de opwarming van de aarde zijn twee keer zoveel soorten in de oceaan als op het land uit hun habitat verdwenen, een unieke door Rutgers geleide studie gevonden.

De grotere kwetsbaarheid van zeedieren kan grote gevolgen hebben voor menselijke gemeenschappen die afhankelijk zijn van vis en schaaldieren voor voedsel en economische activiteit, volgens de studie gepubliceerd in het tijdschrift Natuur .

De studie is de eerste die de gevoeligheid van koudbloedige zee- en landsoorten voor opwarming vergelijkt en hun vermogen om beschutting te vinden tegen de hitte terwijl ze in hun normale habitat blijven.

De auteurs kamden wereldwijd onderzoek uit naar bijna 400 soorten, van hagedissen en vissen tot spinnen. Ze berekenden veilige omstandigheden voor 88 mariene en 294 landsoorten, evenals de koelste temperaturen die beschikbaar zijn voor elke soort tijdens de heetste delen van het jaar.

"Wij vinden dat wereldwijd, mariene soorten worden uit hun leefgebieden geëlimineerd door twee keer zo vaak opwarming van de aarde als soorten op het land, " zei hoofdauteur Malin Pinsky, een universitair hoofddocent bij de afdeling Ecologie, Evolutie, en natuurlijke hulpbronnen aan de Rutgers University-New Brunswick. "De bevindingen suggereren dat nieuwe inspanningen voor natuurbehoud nodig zullen zijn als de oceaan het menselijk welzijn blijft ondersteunen, voeding en economische activiteit."

De onderzoekers ontdekten dat mariene soorten, gemiddeld, meer kans om aan de rand van gevaarlijk hoge temperaturen te leven. Aanvullend, veel landdieren kunnen zich verstoppen voor de hitte in bossen, schaduwrijke gebieden of ondergronds, een luxe die niet openstaat voor veel zeedieren.

Het verlies van een populatie kan de genetische diversiteit van de soort uitputten, hebben een trapsgewijze impact op hun roofdieren en prooien en veranderen ecosystemen die de menselijke samenleving ten goede komen.

De studie merkt op dat oude uitstervingen vaak geconcentreerd waren op specifieke breedtegraden en in specifieke ecosystemen toen het klimaat snel veranderde. Toekomstige opwarming zal waarschijnlijk leiden tot het verlies van meer mariene soorten uit lokale habitats en meer soortenwisselingen in de oceaan.

"Begrijpen welke soorten en ecosystemen het zwaarst zullen worden getroffen door opwarming naarmate de klimaatverandering voortschrijdt, is belangrijk voor het begeleiden van instandhouding en beheer, ', zegt de studie.