Terwijl de dieselgenerator tot leven komt in het hart van het Amazone-regenwoud, tieners haasten zich om hun telefoons op te laden en muziekvideo's te bekijken - een gewoon tijdverdrijf in een buitengewone omgeving.

De tieners zijn lid van de inheemse groep Arara - en ze moesten acht uur heen en terug per boot reizen naar de dichtstbijzijnde stad, Altamira, om die videoclips te downloaden.

Ze wonen met ongeveer 200 anderen in het dorp Laranjal aan de rand van de Iriri-rivier in de noordelijke staat Para in Brazilië.

Dagelijks, ze zijn geïsoleerd en off-the-grid. Ze maken ook deel uit van een 800, 000 man sterke inheemse gemeenschap die de Braziliaanse president Jair Bolsonaro zegt te willen "integreren in de samenleving".

"De indiaan kan niet langer vastgehouden worden in een afgebakend gebied alsof hij een dierentuindier is. " zei hij eens.

"Mijn plan is om Indianen onze gelijken te maken, ", zei de extreemrechtse leider in december:een maand voordat ze aan de macht komen.

"Ze hebben dezelfde behoeften als wij - ze willen dokters, tandartsen, televisie, internetten."

De opmerkingen van Bolsonaro hebben de Arara verontrust, die net als andere inheemse groepen in het grootste land van Latijns-Amerika met 209 miljoen mensen lang hebben gestreden om hun traditionele manier van leven te beschermen, weg van dorpen en steden.

Hun angst is vergroot door de toename van illegale houtkap sinds de komst van de nieuwe Braziliaanse leider - en wat dat betekent voor hun land.

"Bolsonaro wil dat de Indianen leven als de blanken, maar we zullen onze gebruiken nooit opgeven, " zegt Mouko, 43, het dragen van een T-shirt en korte broek.

"We leven van vissen en jagen. We moeten de natuur beschermen en stoppen met het omhakken van bomen."

Duizenden inheemse mensen kwamen woensdag samen in de hoofdstad Brasilia aan het begin van hun jaarlijkse driedaagse lobby-inspanningen om hun landrechten te verdedigen.

Een simpel leven

De Arara wonen in houten huizen van één verdieping, velen van hen blauw geschilderd, die een bijna perfecte boog vormen rond een veelgebruikt grasvoetbalveld.

Hanen en kippen lopen vrij rond de huizen, die werden gebouwd door het bedrijf dat de nabijgelegen waterkrachtcentrale van Belo Monte beheert als compensatie voor milieuschade aan hun voorouderlijk land.

Terwijl ze genieten van enkele attributen van het moderne leven, de Arara zeggen dat ze sterk gehecht zijn aan hun traditionele cultuur.

Sommigen versieren hun gezicht en lichaam met motieven die zijn geïnspireerd op lokale planten of dieren met behulp van pigmenten die zijn geëxtraheerd uit jenipapo-fruit.

In tegenstelling tot inwoners van veel inheemse dorpen in Brazilië, iedereen in Laranjal kan zijn voorouderlijke taal spreken. Sommige ouderlingen weigeren zelfs Portugees te gebruiken, de moedertaal van de Braziliaanse kolonisten.

De namen van kinderen en geboortedata geschreven op gekleurd papier sieren de muren van de vier klaslokalen in de school die doorloopt tot de zevende klas (ongeveer 12 jaar).

"Jonge Indiase mensen verschillen niet veel van andere kinderen, " zei lerares Janete Carvalho, 35, terwijl ze zich voorbereidde op het nieuwe studiejaar.

"Ze zijn meestal erg goed in wiskunde en houden van kunstlessen."

Subsidies van het Braziliaanse anti-armoedeprogramma "Bolsa Familia" (Familiefonds) moedigen Arara-ouders aan om hun kinderen naar lessen te sturen.

Ziekte en de stad

Een concrete apotheek die basisgezondheidszorg biedt, wordt bemand door verpleegkundige Karina Silva Marcal, die twee maanden rotaties doet in Laranjal.

"De ergste plaag is de griep, "zegt Marcel.

"Als ze de stad in gaan, ze komen vaak ziek terug en als we er niet op letten, het hele dorp is besmet."

De plaatselijke supermarkt? Het is het regenwoud, waar Arara-mannen op wilde dieren jagen, inclusief varkens en apen, en vis vangen in de rivier voor hun vrouwen om te koken.

"Ik hou er niet van om te veel tijd in de stad door te brengen - er zijn te veel ziekten, " zegt Munden, 23, terwijl zijn vrouw een maaltijd van cassave bereidt, maïs en vis.

"Ik ga alleen als het nodig is."

© 2019 AFP