Het Daintree-regenwoud in Australië is teruggegeven aan de inheemse eigenaren nu de regering de controle over het oudste tropische bos ter wereld begint af te staan.

Het Daintree National Park, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, een 135 miljoen jaar oud tropisch regenwoud, werd woensdag tijdens een ceremonie in het afgelegen stadje Bloomfield teruggegeven aan de oostelijke Kuku Yalanji-bevolking.

De uitgestrekte en stomende jungle wemelt van oude en zeldzame soorten - van een gigantische kasuarisvogel met klauwen tot planten die al sinds de tijd van de dinosauriërs bestaan.

Chrissy Grant, de traditionele eigenaar van Oost-Kuku Yalanji, zei dat de verhuizing een historische gebeurtenis was die de gemeenschap "de controle over ons eigen lot" gaf.

In totaal, 160, 000 hectare (ongeveer 395, 000 acres) land op het schiereiland Cape York - de noordoostelijke punt van Australië - wordt teruggegeven aan de traditionele Aboriginal-eigenaren in het gebied als onderdeel van verzoeningsmaatregelen.

Britse kolonisten arriveerden in 1788 in Australië, het continent koloniseren en Aboriginal groepen gemarginaliseerd achterlaten.

De nationale parken zullen in eerste instantie gezamenlijk worden beheerd met de deelstaatregering van Queensland, alvorens te worden overgedragen aan de exclusieve zorg van de inheemse groep.

Grant zei dat er een stichting zou worden opgericht om training en werkgelegenheid te bieden aan lokale First Nations-mensen op gebieden zoals landbeheer, toerisme en onderzoek.

Meaghan Scanlon, minister van Milieu van de staat Queensland, zei dat de terugkeer van land een belangrijke stap was op weg naar verzoening na een "ongemakkelijk en lelijk" verleden.

"De cultuur van het Oosterse Kuku Yalanji-volk is een van 's werelds oudste levende culturen en deze overeenkomst erkent hun recht om hun land te bezitten en te beheren, om hun cultuur te beschermen en deze met bezoekers te delen terwijl ze leiders worden in de toeristenindustrie, " ze zei.

De regering heeft tot nu toe het beheer van 3,8 miljoen hectare op Cape York teruggegeven aan inheemse traditionele eigenaren, voegde ze eraan toe.

© 2021 AFP