Zoals miljoenen mensen in Mozambique, Malawi en Zimbabwe worstelen met de nasleep van wat de ergste storm op het zuidelijk halfrond zou kunnen zijn, Copernicus Sentinel-1 is een van de satellietmissies die wordt gebruikt om overstroomde gebieden in kaart te brengen om de hulpverlening te ondersteunen.

Cycloon Idai raasde de afgelopen dagen door dit deel van Zuidoost-Afrika, verwoesting achterlatend. Duizenden mensen zijn omgekomen en huizen, wegen en akkers staan ​​onder water.

Momenteel wordt aangenomen dat meer dan twee miljoen mensen in de drie landen zijn getroffen, maar de omvang van de vernietiging ontvouwt zich nog steeds.

De autoriteiten en het leger werken wanhopig om mensen te redden, maar wegen en andere vervoers- en communicatieverbindingen zijn afgesneden.

Om dit soort noodhulp te plannen en uit te voeren, is het van vitaal belang om precies te begrijpen welke gebieden zijn getroffen, vooral omdat het buitengewoon moeilijk is om toegang te krijgen tot mensen die zijn afgesloten.

Satellieten in een baan om de aarde kunnen onmisbare actuele informatie leveren om dergelijke gebeurtenissen te observeren, zoals hier rechts te zien is van de Copernicus Sentinel-3 missie, en, belangrijk, om overstroomde gebieden in kaart te brengen voor responsteams die met deze moeilijke situaties worden geconfronteerd.

De ramp leidde tot activeringen in zowel de Copernicus Emergency Mapping Service als het International Charter Space and Major Disasters.

Beide diensten maken gebruik van observaties van verschillende satellieten en bieden on-demand kaarten om de civiele beschermingsautoriteiten en de internationale humanitaire gemeenschap te helpen bij grote noodsituaties.

De afbeelding bovenaan is van Copernicus Sentinel-1 en toont de mate van overstromingen, afgebeeld in het rood, rond de havenstad Beira in Mozambique op 19 maart. Deze afbeelding aan de linkerkant gebruikt de missie om de overstroming in kaart te brengen voor hulpverlening via de Copernicus Emergency Mapping Service.

Sentinel-1's radarvermogen om door wolken en regen te 'zien', en in duisternis, maakt het bijzonder nuttig voor het bewaken van overstromingen.

Beelden die voor en na een overstroming zijn gemaakt, bieden directe informatie over de omvang van de overstroming en ondersteunen beoordelingen van eigendoms- en milieuschade.