Ondanks de bijna universele wetenschappelijke consensus dat klimaatverandering een groeiende bedreiging vormt, Het recente infrastructuurplan van president Donald Trump maakt geen melding van de noodzaak om veerkracht op te bouwen tegen de stijgende mondiale temperaturen. In plaats daarvan, het is eigenlijk bedoeld om milieubeoordelingen te verzwakken als een manier om het vergunningsproces voor de infrastructuur te versnellen.

Dit voorstel druist in tegen wetenschappelijk bewijs over klimaatverandering. Het is ook in tegenspraak met de prioriteiten van veel lokale leiders die klimaatverandering als een groeiende zorg beschouwen.

Tijdens de zomer van 2017, we vroegen een nationaal representatieve steekproef van 115 Amerikaanse burgemeesters over klimaatverandering als onderdeel van de jaarlijkse Menino Survey of Mayors. Burgemeesters geloven overweldigend dat klimaatverandering het gevolg is van menselijke activiteiten. Slechts 16 procent van de ondervraagden schreef de stijgende temperatuur op aarde toe aan 'natuurlijke veranderingen in de omgeving die niet te wijten zijn aan menselijke activiteiten'.

Misschien nog opvallender, tweederde van de burgemeesters was het ermee eens dat steden een rol moeten spelen bij het verminderen van de effecten van klimaatverandering, zelfs als dit fiscale opofferingen met zich meebrengt.

schoner, slimmere steden

In onze enquête, burgemeesters benadrukten een aantal milieu-initiatieven die ze wilden nastreven. Meer dan een derde gaf prioriteit aan het verminderen van het aantal voertuigen op de weg en het maken van stadsactiva, zoals gebouwen en voertuigen, energiezuiniger.

Andere populaire programma's waren onder meer een verschuiving naar groene en alternatieve energiebronnen; bevordering van energie-efficiëntie in particuliere gebouwen; het verminderen van risico's op schade door overstromingen; en het installeren van slimme verkeerslichten die hun eigen timing kunnen wijzigen in reactie op verkeersomstandigheden. Veel burgemeesters voeren deze initiatieven al uit in hun gemeente.

Toen we burgemeesters vroegen wat er nodig zou zijn voor een "serieuze en volgehouden inspanning om een ​​betekenisvolle impact te maken in mijn stad" in de strijd tegen klimaatverandering, ze identificeerden meerdere programma's. Een grote meerderheid was het erover eens dat het aanzienlijk verminderen van de uitstoot van broeikasgassen in hun steden stappen zou inhouden zoals het verplichten van inwoners om hun rijgedrag te veranderen, toenemende woondichtheid, herschikking van financiële middelen en actualisering van bouwvoorschriften en gemeentelijke voorzieningen.

interessant, burgemeesters dachten grotendeels niet dat voor dergelijke initiatieven dure nieuwe regelgeving aan de particuliere sector zou worden opgelegd. Slechts 25 procent van de burgemeesters zei dat een dergelijke actie een integraal onderdeel is van de aanpak van klimaatverandering.

Klimaatpolitiek is nationaal en lokaal

Weerspiegeling van de nationale mening, De opvattingen van burgemeesters over klimaatverandering en milieubeleid waren langs partijdige lijnen sterk verdeeld. Terwijl 95 procent van de door ons ondervraagde Democratische burgemeesters geloofde dat klimaatverandering het gevolg was van menselijke activiteiten, slechts 50 procent van de Republikeinse burgemeesters deelde die mening. En slechts 25 procent van de Republikeinse burgemeesters is van mening dat het tegengaan van klimaatverandering fiscale opofferingen vergde. vergeleken met 80 procent van de Democraten.

interessant, Republikeinse opvattingen lijken in de loop van de tijd negatiever te zijn geworden. Toen we burgemeesters in 2014 ondervroegen, iets meer dan een derde van de Republikeinen geloofde niet dat hun steden aanzienlijke financiële uitgaven zouden moeten doen om zich voor te bereiden op en de gevolgen van klimaatverandering te verzachten. tegen 2017, dat cijfer was gestegen tot 50 procent. Deze verschuiving suggereert dat de Republikeinen in toenemende mate gekant zijn tegen grote beleidsinitiatieven die gericht zijn op klimaatverandering, zelfs op lokaal niveau.

Echter, ondanks deze partijdige verschillen, er was grote consensus over het doen van duurzaamheidsinvesteringen in steden, zij het misschien met andere motieven. Democraten waren meer geneigd om groene en alternatieve energiebronnen te benadrukken, en Republikeinen waren meer geneigd tot slimme verkeerslichten, maar er was aanzienlijke steun over de partijgrenzen heen voor dit soort verbeteringen.

Een gemiste kans

De sterkste steun van president Trump bij de verkiezingen van 2016 kwam van het platteland, en stedelijke leiders hebben zich fel gekant tegen veel van de voorstellen van zijn regering. We vroegen burgemeesters naar hun vermogen om federale initiatieven op verschillende beleidsterreinen te bestrijden. Burgemeesters identificeerden twee gebieden - politie en klimaatverandering - als kansen waar steden "veel" zouden kunnen doen om het beleid van de Trump-regering tegen te gaan.

Inderdaad, burgemeesters hebben zich al verenigd om nationaal een sterk politiek signaal af te geven, en misschien zelfs wereldwijd, over klimaatverandering. Nadat president Trump het klimaatakkoord van Parijs had verlaten, veel burgemeesters verwierpen Trump publiekelijk en ondertekenden lokale toezeggingen om de doelen van het akkoord na te streven. Een groot aantal burgemeesters heeft zich ook meer formeel aangesloten bij de netwerken en verbintenissen van stad tot stad rond klimaatverandering en andere kwesties. Burgemeesters zien politieke waarde in dit soort toezeggingen. Zoals een burgemeester het uitdrukte, compacts "vergroten de politieke stem ... [het] geeft [het] meer slagkracht aan een probleem wanneer burgemeesters zich verenigen rond gemeenschappelijke problemen."

Bijna tweederde van de Amerikaanse bevolking woont in steden of geïncorporeerde plaatsen. Hoewel burgemeesters en lokale overheden de klimaatverandering niet volledig alleen kunnen aanpakken, hun aanzienlijke politieke en economische invloed kunnen ze een belangrijke kracht maken in nationale en mondiale duurzaamheidsinitiatieven. In ons zicht, door geen substantiële investeringen in infrastructuur voor te stellen - inclusief klimaatbestendigheid in steden - mist de regering-Trump een kans om betere relaties met steden op te bouwen door middel van stappen die miljoenen Amerikanen ten goede zouden komen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.