Toen 195 landen zich bij de Overeenkomst van Parijs van 2015 aansloten om de klimaatverandering te bestrijden, leiders begroetten de gelegenheid als 'historisch' en 'een geweldige overwinning'.

Anderen klonken voorzichtig. Afspraken en resultaten zijn twee verschillende dingen, ze zeiden, vooral als de afspraken niet bindend zijn. Bovendien, het kan moeilijk zijn om de acties die individuele landen ondernemen te meten vanwege een fundamenteel gebrek aan betrouwbare informatie en gegevens.

Dat is gewoon niet goed genoeg voor Michael Ross, hoogleraar politieke wetenschappen aan de UCLA.

"Als je het niet kunt meten, is het erg moeilijk om ze verantwoordelijk te houden, ' zei Ross. 'En je kunt ze niet zomaar op hun woord geloven. Regeringen zijn niet erg betrouwbaar als ze het hebben over hun prachtige prestaties."

Daarom heeft Ross de afgelopen vier jaar het beleid voor fossiele brandstoffen in 157 landen bestudeerd. culminerend in een analyse die vandaag is gepubliceerd in Natuur Energie . Daarbij, het project creëerde een database die kan worden gebruikt om landen verantwoordelijk te houden voor hun verplichtingen op het gebied van gasbelastingen en subsidies, belangrijke instrumenten in de wereldwijde inspanningen om de koolstofemissies in te dammen.

"Ik denk dat we eindelijk een duidelijk beeld krijgen van waar we zinvolle hervormingen zien, ' zei Roos.

Natuurlijk, de analyse gaf ook een duidelijker beeld van wat er al gebeurt. De belangrijkste afhaalmaaltijd is dat, ondanks sterke internationale druk, De gasbelastingen zijn tussen 2003 en 2015 wereldwijd met 13,3 procent gedaald. De bevindingen bieden ook het tegenstrijdige feit dat tweederde van de landen in het onderzoek hun heffingen op de fossiele brandstof daadwerkelijk hebben verhoogd.

Het is een CO2-uitstoot whodunit, en veel van de gebruikelijke verdachten zijn er. Anderen kunnen als een verrassing komen.

In het algemeen, lage inkomenslanden zijn niet de schuld, zei Roos. "Het probleem is meestal olie-exporterende landen en enkele grote achterblijvers zoals de Verenigde Staten, waar de federale belasting op benzine voor het laatst werd verhoogd in 1993." In de VS, de belasting was klein om mee te beginnen. Door inflatie, het is in reële termen al 23 jaar aan het dalen. De VS is de grootste olieconsument ter wereld, dus wat hier gebeurt heeft een enorm wereldwijd effect.

Maar de ergste overtreder was Venezuela, die slechts gas belast tegen ongeveer 4 cent per gallon.

"In Venezuela, er zijn verhalen over hoe je gaat tanken aan de pomp en de fooi die je geeft is meestal meer waard dan de benzine, " Ross zei. "Het is aanzienlijk goedkoper dan water."

Aan de positieve kant van de dingen, de wereldkampioen benzinebelasting is Noorwegen, het verbruik in toom houden door een extra $ 7 per gallon in rekening te brengen. Een misschien verrassende tweede plaats is Turkije, wat een mooie herinnering is dat je geen rijk land hoeft te zijn om het juiste te doen, ' zei Roos.