De levensvatbaarheid van een belangrijke rivier die het grootste watersysteem van Australië voedt, wordt bedreigd als de slechte omstandigheden die miljoenen vissen hebben gedood niet binnen zes maanden worden verbeterd. wetenschappers waarschuwden maandag.

Het beheer van het Murray-Darling River-systeem, die zich duizenden kilometers uitstrekt over verschillende staten en de voedselschaal van Australië levert, is nauwlettend in de gaten gehouden na drie massale vissterfte in december en januari.

Autoriteiten zeiden dat miljoenen vissen stierven in de Darling River-evenementen, toegeschreven aan een lage waterstroom en zuurstofniveaus in de rivier, evenals mogelijk giftige algen.

Vooraanstaande wetenschappers die de drie aanvallen van moorden bestudeerden, zeiden dat hoewel een ernstige droogte die het binnenland van Oost-Australië teistert, heeft bijgedragen aan de sterfgevallen, er waren ook "ernstige tekortkomingen in bestuur en beheer" van het rivierennetwerk.

"Onze beoordeling van de vissterfte wees uit dat er niet genoeg water in het Darling-systeem is om catastrofale gevolgen te voorkomen, " zei Craig Moritz, voorzitter van het onafhankelijke deskundigenpanel dat in opdracht van de oppositiepartij Labour de sterfgevallen onderzoekt.

Hij zei dat een analyse van regenval en rivierstroomgegevens van de afgelopen decennia wijst op "overmatige wateronttrekking stroomopwaarts" in de landbouwgebieden van de staten Queensland en New South Wales (NSW).

Als er binnen zes maanden geen dringende maatregelen worden genomen om de waterstroom te vergroten, het deskundigenrapport zei, de "levensvatbaarheid van de Darling" en de gemeenschappen die ervan afhankelijk zijn voor hun levensonderhoud zouden worden bedreigd.

De autoriteiten lanceerden in 2014 een enorm Murray-Darling Basin Plan om het delen en gebruiken van water over de hele lengte van het systeem te beheren, die door vijf staten en territoria loopt.

Vorige maand beschuldigde een door de staat Zuid-Australië gelanceerde Koninklijke Commissie ambtenaren van "wanbeheer", "nalatigheid" en "onwettige" acties bij de uitvoering van het plan.

Milieuactivisten en veel bewoners die langs de benedenloop van het Murray-Darling-systeem wonen, hebben een groot deel van de schuld gegeven aan misbruik van waterwinning voor irrigatie door landbouwbedrijven, waaronder grote katoenboerderijen in Queensland en NSW.

Maar functionarissen van de conservatieve federale regering van Australië hebben zich geconcentreerd op de gevolgen van langdurige droogte en een ongekende hittegolf tijdens deze zuidelijke zomer als de belangrijkste oorzaken van de lage waterstroom in de Darling River.

De federale minister van Milieu Melissa Price zei maandag dat "aanzienlijke regenval" nodig was om de slechte waterkwaliteit te verlichten en dat het vrijgeven van meer water in het systeem van stroomopwaartse dammen de omstandigheden niet zou verbeteren.

© 2019 AFP