Westerse onderzoekers, leiding geven aan een internationaal team, hebben aangetoond dat de eerste 'echte kans' dat Mars leven ontwikkelt, vroeg begon, 4,48 miljard jaar geleden, wanneer reus, levensremmende meteorieten sloegen niet meer op de Rode Planeet. De bevindingen verduidelijken niet alleen de mogelijkheden voor de naaste buur van de aarde, maar kan de tijdlijn voor het leven op onze thuisplaneet opnieuw instellen, ook.

De studie, "Afname van gigantische inslagen op Mars met 4,48 miljard jaar geleden en een vroege kans voor bewoonbaarheid, " werd maandag gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Geowetenschappen .

Westerse onderzoekers suggereren dat de omstandigheden waaronder het leven had kunnen gedijen zich op Mars ongeveer 3,5-4,2 miljard jaar geleden hebben voorgedaan. Dit dateert van vóór het vroegste bewijs van leven op aarde tot 500 miljoen jaar.

"Reusachtige meteorietinslagen op Mars hebben mogelijk het vrijkomen van vroege wateren uit het binnenste van de planeet versneld en hebben de weg geëffend voor levensvormende reacties, Westerse onderzoeker Desmond Moser zei. "Dit werk kan wijzen op goede plaatsen om monsters terug te krijgen van Mars."

De hoogleraar Aardwetenschappen en Aardrijkskunde legde uit dat het bekend is dat het aantal en de grootte van meteorietinslagen op Mars en de aarde geleidelijk afnam nadat de planeten waren gevormd. Eventueel, de effecten werden klein en zeldzaam genoeg dat de omstandigheden aan de oppervlakte het leven konden laten ontwikkelen. Echter, toen het zware meteorietbombardement afnam, is al lang onderwerp van discussie.

Er is voorgesteld dat er een "late" fase van zwaar bombardement van beide planeten was die ongeveer 3,8 miljard jaar geleden eindigde.

Voor de studie, Moser en zijn team analyseerden de oudst bekende minerale korrels van meteorieten waarvan wordt aangenomen dat ze afkomstig zijn uit de zuidelijke hooglanden van Mars. Deze oude granen, in beeld gebracht tot op atomaire niveaus, zijn bijna onveranderd sinds ze kristalliseerden in de buurt van het oppervlak van Mars.

In vergelijking, analyse van getroffen gebieden op aarde en haar maan toont aan dat meer dan 80 procent van de bestudeerde korrels kenmerken bevatten die verband houden met inslagen, zoals blootstelling aan intense drukken en temperaturen. De analyses van de aarde, Mars- en maanmonsters werden uitgevoerd in het nationaal unieke Zircon &Accessory Phase Laboratory van Western, onder leiding van Moser.

De resultaten suggereren dat het zware bombardement van Mars eindigde voordat de geanalyseerde mineralen waren gevormd, wat betekent, het oppervlak van Mars zou bewoonbaar zijn geworden tegen de tijd dat men denkt dat daar overvloedig water was. Tegen die tijd was er ook water op aarde aanwezig, dus het is aannemelijk dat de biologische klok van het zonnestelsel veel eerder begon dan eerder werd aangenomen.