De Turkse regering heeft maandag de route onthuld van het geplande nieuwe kanaal voor Istanbul, een enorm ambitieus project van 45 kilometer (28 mijl), ontworpen om het antwoord te zijn op de beroemde kunstmatige scheepvaartroutes in Panama of het Egyptische Suez.

Het project, voor het eerst aangekondigd door president Recep Tayyip Erdogan toen hij premier was in 2011, is verreweg de meest complexe van een reeks nieuwe ondernemingen voor de stad.

De regering stelt dat het aantrekkelijke nieuwe woongebieden zal creëren en de Bosporus zal ontlasten, die de Europese en Aziatische kant van de stad scheidt en een van 's werelds drukste scheepvaartroutes is.

Minister van Transport en Communicatie, Ahmet Arslan, zei dat het kanaal zou beginnen in de wijk Kucukcekmece in Istanbul aan de Zee van Marmara. waar al een binnenmeer is.

Het zal dan naar het noorden gaan in de richting van het Sazlidere-reservoir voordat het uitmondt in de Zwarte Zee, net ten noorden van Durusu.

"Het doel is om de risico's te verminderen die kunnen ontstaan ​​​​door schepen in de Bosporus die gevaarlijke materialen vervoeren, " vertelde Arslan tijdens een persconferentie op televisie.

"Een ander doel is om een ​​stedelijke transformatie voor onze burgers in dit gebied te creëren... en ook om de aantrekkelijkheid van Istanbul als mondiale metropool te vergroten."

Sommige milieuactivisten hebben gewaarschuwd dat het project het maritieme ecosysteem dreigt te verwoesten en ook het risico op aardbevingen in een gebied met hoge seismische activiteit zou kunnen vergroten.

Maar Arslan stond erop dat alle voorzorgsmaatregelen waren genomen, zeggende dat de route pas was gekozen na een grondige aardbevingsrisicobeoordeling en computermodelleringsstudies.

Erdogan, wiens opkomst tot nationale politieke bekendheid begon toen hij burgemeester van Istanbul was, leidt een reeks ambitieuze infrastructuurprojecten in Turkije en vooral de grootste stad.

Nu Erdogan de plannen liefdevol zijn "gekke projecten" noemt, de laatste jaren zijn er al metro- en wegtunnels onder de Bosporus geopend, evenals een derde brug over de waterweg.

De bouw van een enorme nieuwe luchthaven gaat ondertussen door, met de faciliteit ingesteld om zijn eerste vlucht eind februari te zien landen voordat hij officieel in oktober wordt geopend.

© 2018 AFP