De ijskap van Groenland wordt steeds kleiner. Het smelten gebeurt met verhoogde kracht en met een snelheid die geen enkel model eerder had voorspeld.

Vandaag, in het gewaardeerde tijdschrift Wetenschappelijke rapporten , onderzoekers van het Arctic Research Centre, Universiteit van Aarhus, en het Groenland Instituut voor Natuurlijke Hulpbronnen presenteren resultaten die, Voor de eerste keer, laten zien dat het diepe bodemwater van de noordoostelijke Groenlandse fjorden wordt opgewarmd door warmte die geleidelijk aan het binnenste van de aarde verloren gaat. En de onderzoekers wijzen erop dat dit warmteverlies ervoor zorgt dat gletsjers van de ijskap naar de zee glijden.

IJslandse omstandigheden

"Noordoost-Groenland heeft verschillende warmwaterbronnen waar het water tot 60 graden warm wordt en, zoals IJsland, het gebied heeft een overvloedige ondergrondse geothermische activiteit, " legt professor Soren Rysgaard uit, die de onderzoeken leidde.

Al meer dan tien jaar, de onderzoekers hebben de temperatuur en het zoutgehalte in de fjord Young Sound gemeten, gevestigd te Daneborg, ten noorden van Scoresbysund, die vele warmwaterbronnen heeft, en ten zuiden van de gletsjer Nioghalvfjerdsfjorden, die snel smelt en is verbonden met de Noordoost-Groenland-ijsstroom (NEGIS).

Door te focussen op een geïsoleerd bassin in de fjord met een dieptebereik tussen 200 en 340 m, de onderzoekers hebben gemeten hoe het diepe water over een periode van tien jaar wordt verwarmd. Op basis van de uitgebreide gegevens, onderzoekers hebben geschat dat het warmteverlies van het binnenste van de aarde naar de fjord ongeveer 100 MW m . is ^-2 . Dit komt overeen met een windturbine van 2 megawatt die het hele jaar door elektriciteit naar een grote verwarming op de bodem van de fjord stuurt.

Warmte uit het binnenste van de aarde — een belangrijke invloed

Het is niet eenvoudig om de geothermische warmtestroom te meten - warmte die uit het binnenste van de aarde komt - onder een gletsjer, maar binnen het gebied zijn er verschillende grote gletsjers die rechtstreeks met de ijskap zijn verbonden. Als de aarde warmte afgeeft aan een fjord, warmte sijpelt ook naar het onderste deel van de gletsjers. Dit betekent dat de gletsjers van onderaf smelten en zo gemakkelijker over het terrein waarop ze zitten glijden als ze naar zee gaan.

"Het is een combinatie van hogere temperaturen in de lucht en de zee, neerslag van bovenaf, lokale dynamiek van de ijskap en warmteverlies vanuit het binnenste van de aarde die het massaverlies van de Groenlandse ijskap bepaalt, " legt Sören Rysgaard uit.

"Het lijdt geen twijfel dat de hitte van het binnenste van de aarde de beweging van het ijs beïnvloedt, en we verwachten dat een soortgelijke warmte-insijpeling plaatsvindt onder een groot deel van de ijskap in de noordoostelijke hoek van Groenland, ', zegt Sören Rysgaard.

De onderzoekers verwachten dat de nieuwe ontdekkingen de modellen van ijskapdynamiek zullen verbeteren, waardoor betere voorspellingen van de stabiliteit van de Groenlandse ijskap mogelijk zijn, het smelten en de resulterende wereldwijde waterstijging.