Een snel voortschrijdend wildvuur dwong tot evacuatiebevelen voor 70, 000 mensen en twee brandweerlieden ernstig gewond in Zuid-Californië op maandag, toen krachtige winden over de staat ertoe leidden dat de stroom werd teruggebracht tot honderdduizenden om te voorkomen dat nutsvoorzieningen nieuwe branden zouden veroorzaken.

Het rokerige vuur explodeerde in grootte tot meer dan 16 vierkante kilometer binnen een paar uur na het uitbreken rond zonsopgang in Orange County, ten zuiden van Los Angeles. Sterke windstoten duwden vlammen langs borstelige bergkammen in Silverado Canyon en in de buurt van huizen in de uitgestrekte stad Irvine, thuis van ongeveer 280, 000 inwoners. Er was geen insluiting.

Twee brandweerlieden, een 26 en de andere 31 jaar oud, raakten zwaargewond tijdens het blussen van de brand, volgens de brandweer van de provincie, die geen details gaf over hoe de verwondingen zijn ontstaan. Ze liepen elk tweede- en derdegraads brandwonden op over grote delen van hun lichaam en werden in een ziekenhuis geïntubeerd, zeiden ambtenaren.

Kelsey Brewer en haar drie huisgenoten besloten hun herenhuis te verlaten voordat het evacuatiebevel binnenkwam. De vraag was waar te gaan in de pandemie. Ze besloten het huis van de moeder van haar vriendin, die voldoende ruimte heeft en alleen woont.

"We hebben er vanmorgen letterlijk over gesproken, "Brouwer zei, eraan toevoegend dat ze zich gelukkig voelt dat ze een veilige plek heeft om naartoe te gaan. "We kunnen ons alleen maar voorstellen hoe genaaid iedereen zich voelt. Je kunt nergens heen om je veilig te voelen."

Waterdruppelende helikopters stonden korte tijd aan de grond omdat de harde wind het vliegen onveilig maakte. Ambtenaren wisten niet meteen de oorzaak van de brand, een van de vele die in de hele regio uitbraken, waaronder een andere in Orange County die tot evacuatiebevelen leidde in de buurt van de stad Yorba Linda.

ongeveer 355, 000 stroomklanten - geschat op ongeveer 1 miljoen mensen - waren in het donker in het noordelijke deel van de staat toen ambtenaren waarschuwden voor wat dit jaar de sterkste wind in Californië zou kunnen zijn.

Brandweerploegen die 's nachts paraat hadden gestaan, hadden snel kleine branden onder controle die zondag uitbraken in de provincies Sonoma en Shasta in Noord-Californië. De oorzaken waren in onderzoek.

ten noorden van San Francisco, een weerstation op Mount St. Helena registreerde laat op zondag een orkaankracht van 143 km/u en aanhoudende winden van 122 km/u. Sommige toppen van de Sierra Nevada registreerden windstoten van meer dan 100 mph (161 mph).

De "afsluitingen hebben gisteravond waarschijnlijk gevaarlijke branden voorkomen. Het is bijna onmogelijk voor te stellen dat winden van deze omvang in de afgelopen jaren geen grote vuurzee zouden hebben veroorzaakt, "Daniël Swain, een klimaatwetenschapper met UCLA en het National Center for Atmospheric Research, zei op Twitter.

Maandag was de wind iets gaan liggen, maar nog steeds een topsnelheid van 60 mph (97 km / u) en de sterke wind en droge omstandigheden zouden naar verwachting tot en met dinsdag de overhand hebben. Er wordt voorspeld dat een tweede ronde van sterke windstoten maandagavond door dezelfde gebieden zal razen, waarschuwde de Nationale Weerdienst. Ambtenaren verlengden een waarschuwing voor extreem brandgevaar door rode vlag tot 17.00 uur. Dinsdag voor de oostelijke en noordelijke berggebieden van de regio.

Wetenschappers hebben gezegd dat de klimaatverandering Californië veel droger heeft gemaakt, wat betekent dat bomen en andere planten meer ontvlambaar zijn. Oktober en november zijn traditioneel de slechtste maanden voor branden, maar al dit jaar 8, 600 bosbranden in de staat hebben een record van 6 verschroeid, 400 vierkante mijl (16, 600 vierkante kilometer) en vernietigde ongeveer 9, 200 woningen, bedrijven en andere gebouwen. Er zijn 31 doden gevallen.

De stroomonderbrekingen waren dit jaar de vijfde keer dat Pacific Gas &Electric, 's lands grootste nutsbedrijf, heeft de stroom naar klanten afgesneden om het risico te verminderen van neergestorte of vervuilde elektriciteitskabels of andere apparatuur die branden zou kunnen ontsteken te midden van kurkdroge weersomstandigheden en windstoten.

Het hulpprogramma schakelde de stroom uit tot ongeveer 355, 000 klanten in 34 provincies in Noord-Californië, maar zei dat verbeterde weersomstandigheden het mogelijk maken om te voorkomen dat elektriciteit in twee andere provincies in het centrum van Californië wordt onderbroken.

"Dit evenement is verreweg het grootste dat we dit jaar hebben meegemaakt, het meest extreme weer, " zei Aaron Johnson, de vice-president van het hulpprogramma voor natuurbrandveiligheid en publieke betrokkenheid. "We proberen manieren te vinden om de evenementen minder moeilijk te maken."

De omstandigheden kunnen gelijk zijn aan die tijdens verwoestende branden in het wijnland van Californië in 2017 en de Kincade-brand van vorig jaar die afgelopen oktober Sonoma County ten noorden van San Francisco verwoestte. aldus de Nationale Weerdienst. Brandweerfunctionarissen zeiden dat PG&E-transmissielijnen die brand hebben veroorzaakt, die honderden huizen verwoestte en bijna 100 veroorzaakte, 000 mensen moeten vluchten.

Extreme fire danger moved into Southern California late Sunday following cooler temperatures and patchy drizzle over the weekend. A peak north of Los Angeles recorded a gust of 97 mph (156 kph).

Southern California Edison cut off power to about 20, 000 customers Monday, mostly in San Bernardino County to the east of Los Angeles. The utility said it was considering preventative safety outages for about another 115, 000 customers in six counties later in the day.

Los Angeles County officials urged residents to sign up for emergency evacuation notices and to be prepared to stay with family or friends in less risky areas. Local fire officials boosted staffing as a precaution.

Winds of up to 35 mph (56 kph) in lower elevations and more than 70 mph (113 kph) in mountainous areas were reported in Southern California, aldus de Nationale Weerdienst. Officials were worried that any spark could turn into flames sweeping through tinder-dry brush and forestland.

Many of this year's devastating fires were started by thousands of dry lightning strikes, but some remain under investigation for potential electrical causes. While the biggest fires in California have been fully or significantly contained, more than 5, 000 firefighters remain committed to 20 blazes, state fire officials said.

Utility officials said the planned outages are a safety measure and understood they burden residents, especially with many people working from home and their children taking classes online because of the coronavirus pandemic.

Sheriff Kory Honea of Northern California's Butte County, where a 2018 blaze decimated the town of Paradise and killed 84 people, said he's concerned about residents in foothill communities during the blackouts because cellular service can be spotty and it's the only way many stay informed when the power is out.

"It is quite a strain on them to have to go through these over and over and over again, " hij zei.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.