Vliegreizen is misschien wel de snelste manier om op uw vakantiebestemming te komen, maar het is ook een van de snelste manieren om infectieziekten tussen mensen te verspreiden, steden en landen.

Dus als patiënt nul - of een niezende peuter - het vliegtuig instapt, wat minimaliseert uw kansen om ziek te worden? Een team van de Arizona State University met onder meer de School of Human Evolution and Social Change Assistant Professor Anuj Mubayi; Afdeling Biomedische Informatica Universitair hoofddocent Matthew Scotch; School voor Geografische Wetenschappen en Stedenbouw Assistent-onderzoeksprofessor Robert Pahle; en externe onderzoekers Sirish Namilae, Ashok Srinivasan en Pierrot Derjany hebben zich voor het antwoord gewend tot toegepaste wiskunde- en computerhulpmiddelen.

Hun nieuwe studie onthult dat factoren zoals vliegtuiggrootte en instapmethode een enorme impact kunnen hebben op infectiepercentages, en bevat nieuwe aanbevelingen die binnenkort kunnen worden aangenomen bij een luchtweg bij u in de buurt.

Het beste en slechtste luchtvaartbeleid voor de gezondheid van passagiers

Vliegtuigritten zijn een drievoudige bedreiging als het gaat om het verspreiden van ziekte:ze dwingen mensen voor een lange periode in een afgesloten ruimte, nauw contact met anderen onvermijdelijk maken, en brengen vaak mensen samen uit verre geografische regio's die mogelijk verschillende niveaus van ziektekwetsbaarheid hebben.

Daarom, ambtenaren gebruiken vaak reisbeperkingen om verspreiding van ziekten tijdens een epidemie te voorkomen.

Echter, geen enkel systeem is volledig onfeilbaar; tijdens de ebola-uitbraak van 2014-15, bijvoorbeeld, er waren nog enkele incidenten waarbij besmette passagiers gebruik maakten van commerciële vliegtuigen.

Om vluchten veiliger te maken voor dat worstcasescenario, het onderzoeksteam creëerde een hybride model dat evalueert hoe mensen bewegen en hoe infectieziekten zich willekeurig verspreiden door contact met een gastheer. De eerste toepassing was om te simuleren hoe ebola zich zou kunnen verspreiden in een vliegtuig.

Het model voorspelt hoeveel passagiers besmet zouden raken na het gebruik van een van de verschillende instapmethoden, en evalueert ook de impact van andere factoren, zoals deplaning-methoden en vliegtuiggrootte.

Helaas voor de huidige vliegers, de veelgebruikte driedelige instaptechniek, waar passagiers instappen in eerste klas, middelste zone en achterste gedeelte, is eigenlijk de slechtste strategie om het aantal geïnfecteerden te verminderen. De reden dat dit zo slecht werkt, is dat het passagiers dwingt om samen in het gangpad te gaan staan ​​terwijl ze allemaal wachten om naar hun stoel te gaan. wat betekent meer tijd voor een dicht opeengepakte groep om te worden blootgesteld aan de besmettelijke passagier.

Het goede nieuws is dat er veiligere opties zijn. Dit omvat de tweedelige, willekeurige methode, waar het vliegtuig in twee lengtesecties is verdeeld en passagiers willekeurig binnen die secties aan boord gaan. Door eventuele knelpunten in de gang te voorkomen en te voorkomen dat passagiers heel lang naast één persoon staan, deze aanpak resulteert in het laagste aantal nieuwe besmettingen, volgens het model.

"Verrassend genoeg, veranderend beleid - zelfs eenvoudige instappatronen - kan een aanzienlijke impact hebben op de wereldwijde verspreiding van een besmettelijke ziekte, ' zei Mubayi.

Wat betreft het uitstappen van het vliegtuig, het team ontdekte dat de manier waarop het gebeurt weinig invloed heeft op het infectiepercentage omdat het een veel sneller proces is, dus mensen zitten niet zo lang op elkaar.

Voor vliegtuiggrootte, je zou denken hoe groter het vliegtuig, hoe kleiner je kansen, Rechtsaf? Niet helemaal. In feite, de studie wees uit dat vliegtuigen met minder dan 150 zitplaatsen beter zijn in het verminderen van nieuwe infecties; er zijn over het algemeen minder gevoelige mensen aanwezig, minder mensen binnen de contactradius van een bepaalde persoon en minder tijd besteed aan het verplaatsen door het vliegtuig om toegewezen stoelen te bereiken.

"Het gebruik van kleinere vliegtuigen tijdens een uitbraak, in plaats van vluchten naar een specifieke bestemming volledig te verbieden, kan de kans op introductie van infectie drastisch verminderen, ' zei Mubayi.

Zonnige luchten voor de boeg?

Dus, hoe maakt al deze informatie ons veiliger? Volgens het model, als luchtvaartmaatschappijen de huidige instapstrategieën gebruikten tijdens een ebola-epidemie, er zou een kans van 67 procent zijn dat het infectiepercentage het niveau van 20 luchtvaartgerelateerde gevallen per maand bereikt - en dat is of de vliegtuigen groot of klein zijn.

Indien, anderzijds, luchtvaartmaatschappijen gebruikten de veiligste instapmethode van het onderzoek, de tweedelige willekeurige strategie, dan daalt de kans op dat besmettingsniveau tot 40 procent.

Een concreter plan voor veiligere vluchten ligt al in de rij op de startbaan, bij wijze van spreken. Het onderzoeksteam heeft zijn uitbraakreducerende strategieën voorgesteld op het niveau van de overheid en luchtvaartmaatschappijen, zodat het enige dat passagiers vangen hun vluchten zijn.

De meest veelbelovende resultaten van dit onderzoek, echter, zijn de toepassingen voor scenario's buiten Ebola in een vliegtuig, zei Mubayi. De parameters van het model, of de instellingen waarop het draait, kan worden uitgewisseld om andere direct overdraagbare ziekten te testen, waaronder veel voorkomende zoals de griep, evenals de verspreiding van ziekten op andere drukke locaties, zoals luchthavens en metro's.

Dit aanpassingsvermogen geeft wetenschappers en beleidsmakers een enorm voordeel bij het stoppen van uitbraken voordat ze zich voordoen. Door meer te begrijpen over hoe moderne menselijke omgevingen in realtime werken, deze ASU-onderzoekers beginnen de dichtstbevolkte luchthavens van de samenleving te maken, winkelcentra en schoolcampussen instrumenten in de strijd tegen ziekte, in plaats van verplichtingen.