Wetenschappers hebben de aanwezigheid van een aminozuur bevestigd, BMAA, vermoedelijk geassocieerd met een hogere incidentie van neurodegeneratieve ziekten, in Oost-Australische zoetwatersystemen, en hebben enkele van de cyanobacteriële soorten geïdentificeerd die verantwoordelijk zijn voor de productie ervan.

Detecteerbare niveaus van BMAA werden gevonden in 89% van de onderzochte monsters, met enkele samples die de hoogste niveaus bevatten die ooit zijn opgenomen.

BMAA (β-methylamino-L-alanine) is een toxine geproduceerd door cyanobacteriën, beter bekend als blauwgroene algen, die, onder de juiste voorwaarden, overmatig groeien om bloemen te vormen. Dergelijke bloemen komen regelmatig voor in de Australische binnenwateren en nemen toe als gevolg van de afvoer van nutriënten, verminderde rivierstromen en klimaatverandering.

Het toxine werd voor het eerst in verband gebracht met neurodegeneratieve ziekten in de jaren veertig en meer recente wereldwijde studies hebben BMAA in verband gebracht met een verhoogde incidentie van amyotrofische laterale sclerose (ALS)/motorneuronziekte (MND) wereldwijd.

Elf zoetwaterlocaties uit heel NSW, inclusief meren, beken, kreken en dammen, werden bemonsterd door onderzoekers van de University of Technology (UTS) om te zien of het mogelijk was om de cyanobacteriële soorten te isoleren en culturen van één soort te creëren die op deze toxines konden worden getest.

Universitair hoofddocent Ken Rodgers en Simon Mitrovic, die de studie leidde, zei dat alle sites werden geassocieerd met regelmatige bloei en velen kwamen uit gebieden die voorlopig zijn gekoppeld aan verhoogde incidenties van neurodegeneratieve ziekten, waaronder Griffith in NSW.

Eerdere studies van dit onderzoeksteam toonden aan dat BMAA, en een van zijn giftige isomeren 2, 4-DAB, waren aanwezig in uitschotmonsters van Australische zoetwaterlocaties, maar dit is de eerste keer dat de cyanobacteriële soorten die verantwoordelijk zijn voor de productie van toxines zijn geïdentificeerd.

Uit de monsters in dit onderzoek, de hoofdonderzoeker, Jake Viool, was in staat om 19 cyanobacteriële culturen van één soort vast te stellen en de aminozuren voor analyses te extraheren.

Het onderzoeksteam van UTS, dat ook Dr. Anne Colville omvatte, gebruikte een zeer gevoelige analytische methode die bekend staat als vloeistof-chromatografie-tandem massaspectrometrie om de monsters te analyseren op de toxines.

Van de 19 cyanobacteriële isolaten had 89% detecteerbare niveaus van BMAA en het toxine werd gedetecteerd in ten minste één kweek geïsoleerd van elke locatie. Sommige bemonsterde locaties waren Anzac Creek in Sydney, Lake Wyangan bij Griffith en Lostock Dam in de Hunter Region.

"Dit toont de prevalentie van BMAA in Australische zoetwateromgevingen en weerspiegelt / komt overeen met resultaten van buitenlandse studies, ' zei Jake Violi.

Het onderzoek, gepubliceerd in Ecotoxicologie en milieuveiligheid vond de hoogste concentratie BMAA in cyanobacteriële isolaten gerapporteerd in de gepubliceerde literatuur.

De onderzoekers concluderen dat de prevalentie, overvloed en hoge concentraties van de cyanotoxinen die worden aangetroffen in zoetwateromgevingen in Oost-Australië, vereist voortdurende monitoring en analyse, zodat veilige niveaus kunnen worden bepaald en richtlijnen kunnen worden vastgesteld.