Men denkt dat maar liefst een miljoen vissen zijn gestorven langs de oevers van een groot riviersysteem in het door droogte geteisterde oosten van Australië, en de autoriteiten waarschuwden maandag voor meer doden.

De oevers van de Murray-Darling Rivers zijn dik met rotte vis, met functionarissen die het aantal doden op honderdduizenden schatten en zeggen dat de tol waarschijnlijk dichter bij een miljoen ligt.

Verdere hoge temperaturen die voor deze week worden voorspeld, kunnen de situatie verergeren, de regering van New South Wales heeft gewaarschuwd.

Lage watercondities en de hitte hebben mogelijk ook geleid tot een algenbloei die de vissen van zuurstof verhongert en gifstoffen produceert.

"We verwachten deze week meer vissterfte in delen van het uiterste westen en de noordelijke plateaus. ', zei staatsminister Niall Blair.

De sterfgevallen zijn een nationale kwestie geworden, vonken woedende beschuldigingen over de oorzaak en wie verantwoordelijk is.

"Het is een verwoestende ecologische gebeurtenis, ", zei premier Scott Morrison maandag, wijzend op apocalyptische taferelen. "Het pure visuele beeld hiervan is gewoon vreselijk verontrustend, " hij zei.

De regering van Morrison geeft de vissterfte de schuld van droogte, en verdedigde beleid waarvan sommige plaatselijke bewoners zeggen dat het de systemische uitputting en vervuiling van het riviersysteem heeft veroorzaakt.

"Er is droogte en dit is een van de gevolgen van droogte. Er zijn er veel, en mijn focus op droogte is geen centimeter verschoven, ' zei Morrison.

Maar al jaren waarschuwen wetenschappers voor mensen die enorme hoeveelheden water onttrekken zonder controle op irrigatie of ander gebruik. miljarden dollars aan investeringen onderbieden.

"Dode vissen en stervende rivieren zijn niet vanwege de droogte, het is omdat we te veel water uit onze rivier halen, " zei John Williams, een expert in watereconomie aan de Australian National University.

Oppositieleider Bill Shorten riep de regering op om een ​​"noodtaskforce" op te richten om de kwestie aan te pakken.

"Je kunt een miljoen dode vissen niet negeren, dat is een schokkende ontwikkeling, ' zei Korten.

Morrison hield vol dat het beheersplan voor het Murray-Darling Basin tweeledig was, eraan toevoegend dat zijn regering alleen het beleid van de Labour-regering van de oppositie volgde.

"Ik maak me vandaag zorgen dat sommigen daarmee politiek willen spelen, " hij zei.

"Er zijn rapporten gedaan door wetenschappers in het kader van de bijdrage van Labour aan dat plan in 2012 en het plan heeft in overeenstemming met dat advies gewerkt."

Wetenschappers pleiten ervoor om politici ter verantwoording te roepen.

"Er zijn miljarden uitgegeven aan het verbeteren van de irrigatie-infrastructuur, " zei Quentin Grafton, ook van de Australian National University, "maar zonder publiek voordeel."

"Het is een schande en het wordt tijd dat de verantwoordelijken verantwoordelijk worden gehouden voor deze zich ontvouwende ramp."

© 2019 AFP