Nieuwe trackinggegevens bevestigen dat NASA's OSIRIS-REx-ruimtevaartuig op 28 december zijn eerste Deep Space Manoeuvre (DSM-1) heeft gemaakt. 2016. Het branden van de motor stelt het ruimtevaartuig in voor een zwaartekrachthulp van de aarde dit najaar terwijl het zijn twee jaar durende reis naar de asteroïde Bennu voortzet.

De grote manoeuvre was de eerste waarbij de hoofdmotoren van OSIRIS-REx werden gebruikt en resulteerde in een verandering van 964 mijl per uur (431 meter per seconde) in de snelheid van het voertuig met behulp van 780 pond (354 kilogram) brandstof.

Trackinggegevens van het Deep Space Network (DSN) bevestigden de succesvolle manoeuvre, en de daaropvolgende downlink van telemetrie met hoge snelheid van het ruimtevaartuig laat zien dat alle subsystemen hebben gepresteerd zoals verwacht.

"DSM-1 was onze eerste grote baanverandering en het eerste gebruik van de hoofdmotoren, dus het is goed om dat onder onze riem te hebben en op een veilige weg naar Bennu te zijn, " zei Arlin Bartels, plaatsvervangend projectmanager bij NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland.

DSM-1 vertegenwoordigt de eerste grote, mijlpaal na lancering voor OSIRIS-REx. De significante verandering in het traject van DSM-1 was nodig om OSIRIS-REx op koers te zetten voor een ontmoeting met de aarde in september van dit jaar.

Woensdag wordt een kleinere baancorrectiemanoeuvre uitgevoerd, 18 januari om de koers voor de Earth-flyby te verfijnen, waarbij de zwaartekracht van de aarde het OSIRIS-REx-traject zal buigen en het in de herfst van 2018 naar een rendez-vous met de asteroïde Bennu zal slingeren.