De Britse regering zei maandag dat ze zal onderzoeken om leidinggevenden van sociale media persoonlijk aansprakelijk te stellen voor schadelijke inhoud die op hun platforms wordt gepubliceerd. in een reeks nieuwe voorstellen voor online veiligheid.

De plannen onthuld in een beleidsnota, die ook de oprichting van een onafhankelijke regelgever omvatten, gericht zijn op het aanpakken van allerlei soorten schadelijke inhoud, van het aanmoedigen van geweld en zelfmoord tot het verspreiden van desinformatie en cyberpesten.

De kwestie is nog urgenter geworden doordat Facebook de livestreams van een aanval van 15 maart door een zelfverklaarde blanke supremacist op twee moskeeën in Nieuw-Zeeland, waarbij 50 mensen omkwamen, niet onmiddellijk stopte.

Premier Theresa May waarschuwde technologiebedrijven dat ze "niet genoeg" hadden gedaan om gebruikers te beschermen en dat haar regering van plan was "een wettelijke zorgplicht" op te leggen aan de bedrijven "om mensen te beschermen".

"Deze bedrijven hebben te lang niet genoeg gedaan om gebruikers te beschermen, vooral kinderen en jongeren, van schadelijke inhoud, ', zegt ze in een verklaring.

"Dat is niet goed genoeg, en het is tijd om het anders te doen.

"Online bedrijven moeten verantwoordelijkheid gaan nemen voor hun platformen, en helpen het vertrouwen van het publiek in deze technologie te herstellen."

De beoogde nieuwe wetten zullen van toepassing zijn op elk bedrijf dat gebruikers in staat stelt om door gebruikers gegenereerde inhoud te delen of te ontdekken of om online met elkaar te communiceren.

Dat omvat bestandshostingsites en chatforums, evenals de bekendere sociale-mediaplatforms, berichtendiensten en zoekmachines.

Bedrijven kunnen zware straffen krijgen als ze niet aan de normen voldoen.

"We overleggen over bevoegdheden om substantiële boetes op te leggen, toegang tot sites blokkeren en mogelijk aansprakelijkheid opleggen aan individuele leden van het senior management, ' zei de regering.

Onder de voorstellen een nieuwe regelgever zou de bevoegdheid hebben om platforms en anderen te dwingen jaarlijkse transparantieverslagen te publiceren.

Ze zouden de niveaus van schadelijke inhoud die op hun sites werd verspreid, opnemen en hoe ze het probleem hebben aangepakt.

De regelgever zal ook gedragscodes kunnen uitvaardigen, die bedrijven zouden kunnen dwingen om aan bepaalde eisen te voldoen, zoals het inhuren van factcheckers, vooral tijdens verkiezingsperioden.

"Het tijdperk van zelfregulering voor online bedrijven is voorbij, "Digitaal secretaris Jeremy Wright zei:eraan toevoegend dat hij wilde dat de sector "een deel van de oplossing" zou zijn.

"Degenen die dit niet doen, zullen harde maatregelen moeten nemen, " zwoer hij.

Voorstanders van strengere regels voor sociale media juichten de voorstellen toe.

"Sociale netwerken hebben te lang geen prioriteit gegeven aan de veiligheid van kinderen en hebben ze blootgesteld aan verzorging, misbruik maken van, en schadelijke inhoud, " zei Peter Wanless, hoofd van de National Society for the Prevention of Cruelty to Children.

"Het is hoog tijd dat ze worden gedwongen om te handelen door middel van deze wettelijk bindende plicht om kinderen te beschermen, ondersteund met forse straffen als ze dat niet doen."

© 2019 AFP