Voedsel betaalbaarder maken voor etnische minderheden is cruciaal om de uitstoot van broeikasgassen door onze voeding te verminderen, wetenschappers hebben gesuggereerd.

Volgens een nieuwe studie van voedingsgewoonten in de VS, een gezond voedingspatroon met een lagere milieubelasting is voor een groot deel van de bevolking haalbaar. Maar het is onbetaalbaar voor tot 38% van de zwarte en Latijns-Amerikaanse personen in de laagste inkomens- en opleidingsgroepen, tweemaal het percentage blanken in dezelfde groep.

Hoewel de voeding van individuen met een hogere sociaaleconomische status momenteel verantwoordelijk is voor grotere milieueffecten, deze personen kunnen zich ook een verschuiving naar een gezonder voedingspatroon veroorloven.

De resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Eten .

Het team van wetenschappers zegt dat een dieet met meer volle granen, zuivel, fruit en groenten, zeevruchten, en plantaardige eiwitten, gecombineerd met lagere niveaus van toegevoegde suikers, geraffineerde granen, verzadigde vetten en natrium, binnen de huidige voedselbudgetten voor 95% van de Amerikaanse bevolking zou kunnen worden bereikt.

Dit geoptimaliseerde dieet zou resulteren in een gemiddelde afname van 2% van de voedselgerelateerde broeikasgasemissies, 24% in landgebruik en 4% in energieverbruik; echter, het waterverbruik zou met 28% toenemen.

De onderzoekers zeggen dat, hoewel individuen met een hoger inkomen en opleidingsniveau meer kans hebben om zelfgemotiveerd te zijn in het veranderen van hun dieet in de richting van een gezond patroon, gezondere voeding kan leiden tot hogere kosten en mogelijk een barrière vormen voor personen met een lagere sociaaleconomische status.

Het team heeft beleidsmakers opgeroepen om te overwegen de stadsplanning en infrastructuur te verbeteren om de tijd en geldlast bij het verkrijgen van gezonde voedingskeuzes te verminderen, evenals het ontwikkelen van educatieve programma's op scholen om gezond eten en gedragsverandering te bevorderen.

Per hoofd, het landgebruik en de uitstoot van broeikasgassen in verband met het Amerikaanse dieet zijn bijna het dubbele van het wereldgemiddelde.

Verder, Amerikaanse voedingsonderzoeken tonen aan dat, hoewel diëten de afgelopen 20 jaar zijn verbeterd, ongelijkheden in voedingskwaliteit in verband met inkomen, opvoeding en ras blijven bestaan.

In hun studie hebben het team kwantificeerde de milieueffecten en voedingskwaliteit van de voedingsgegevens van individuen uit een tweejaarlijks nationaal representatief voedingsonderzoek, National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), van 2005 tot 2016.

Het team gebruikte algoritmen om nieuwe diëten te vinden die voldeden aan de voedingsbehoeften en dicht bij het bestaande dieet van een individu lagen. het berekenen van de uitgaven en milieueffecten die gepaard gaan met deze dieetomschakeling.

Ze lieten zien dat gemiddeld de dagelijkse voeding van een persoon genereerde 3,4 kg kooldioxide-uitstoot, 15.6 m ² van landgebruik, 972 liter blauw water en 28,9 MJ energieverbruik.

Op nationaal niveau, dit kwam overeen met 385 megaton CO2-uitstoot, 1,77 miljoen km ² van land, 110 miljard m ³ water en 3,27 miljoen TJ energie in de loop van een jaar.

Uit de analyse bleek dat individuen met een hogere sociaaleconomische status verantwoordelijk zijn voor een grotere milieu-impact omdat ze meer impact-intensieve eiwitrijke voedingsmiddelen consumeren, waaronder zuivel- en veeproducten, en zeevruchten. Peulvruchten, noten en zaden, evenals fruit, dragen ook bij aan het verschil.

Het team toonde aan dat het overschakelen naar gezonde voeding kan leiden tot een kritieke verandering in de milieueffecten voor alle sociaaleconomische groepen.

Echter, 38% van de zwarte en Latijns-Amerikaanse personen in de laagste inkomens- en opleidingsgroep, tweemaal het percentage blanken, dergelijke voedingspatronen niet kunnen betalen.

Bovendien, onder degenen die het betere dieet kunnen betalen, 32% van de zwarte mensen en 37% van de Latijns-Amerikaanse mensen zou als financieel belast worden beschouwd omdat ze meer dan twee keer het nationale gemiddelde van het inkomensaandeel aan voedsel uitgeven.

"Onze studie toont aan dat degenen die goed betaald en/of goed opgeleid zijn, meer kans hebben om gezonder te eten, maar ook verantwoordelijk zijn voor grotere milieueffecten in termen van broeikasgasemissies, blauwe watervoetafdruk, landbezetting, evenals het energieverbruik, " zei co-auteur van de studie Dr Pan He, van de School of Earth and Environmental Sciences van Cardiff University.

"Hoewel het overschakelen naar een gezond dieet de milieueffecten kan verminderen en voor de meeste mensen betaalbaar is, dit zou onbereikbaar zijn voor kansarme groepen die misschien nog vastzitten op de weg van verandering.

"Beleid dat voedzaam voedsel betaalbaarder maakt, is nodig om tegelijkertijd betere voeding en betere milieuresultaten te bevorderen, vooral voor meer kwetsbare sociaal-economische groepen."