Op een avond in juli, Stephanie Felts lag in bed en probeerde gelijktijdige klimaatrampen over de hele wereld te verwerken. Van een verpletterende Canadese hittegolf tot bosbranden in de VS en overstromingen in China, de drumbeat riep herinneringen op aan een close call die haar familie had met een woedende inferno toen ze een paar jaar geleden in Salt Lake City woonden.

"Ik realiseerde me net, OKE, dit is zo goed als het ooit zal zijn - niet omdat we niets kunnen doen om dingen beter te maken, maar omdat we dat gewoon niet doen, " zei Vilten, 43, die in de financiële dienstverlening werkt en nu in de buurt van Atlanta woont. "Het geeft je het gevoel, 'Hallo, de apocalyps begint.'"

Ze is niet alleen. Meer mensen vinden het moeilijk om te gaan met een groeiend gevoel dat regeringen en bedrijven niet genoeg zullen doen om de opwarming van de aarde te vertragen. Om het erger te maken, er is de wetenschap dat zelfs als de mensheid zich plotseling zou verenigen in een historische verschuiving naar hernieuwbare energie, het is te laat om de grimmige gevolgen te vermijden die al ingebakken zijn.

Misschien niet sinds de diepten van de Koude Oorlog zo'n diepgaande, wijdverbreide wanhoop voor de toekomst ontstond. Of je het nu klimaatangst noemt, ecologisch verdriet of iets anders, diepe bezorgdheid over de opwarming van de aarde beïnvloedt steeds meer het dagelijks leven van veel mensen. Een meerderheid van de Amerikaanse volwassenen zegt al enigszins of extreem bezorgd te zijn over het effect dat de klimaatcrisis heeft op hun geestelijke gezondheid, een peiling van de American Psychiatric Association gevonden. Dat komt bovenop de stress van het proberen te beschermen tegen het coronavirus.

Maar hoewel de pandemie de komende maanden of jaren kan afnemen, de atmosferische veranderingen veroorzaakt door de verbranding van fossiele brandstoffen zullen nog lang aanhouden. Naarmate deze realiteit bij meer mensen doordringt, professionals in de geestelijke gezondheidszorg over de hele wereld racen om strategieën te ontwikkelen om hen te helpen omgaan met de gevolgen, wetende dat het een fenomeen is dat op een dag bijna iedereen kan treffen.

In de ontwikkelingslanden, miljoenen hebben al jaren te maken met de psychologische effecten van de opwarming van de aarde. Stijgende temperaturen in Nigeria dragen bij aan woestijnvorming, waardoor herders in het noorden naar het zuiden moesten verhuizen om hun vee te voeren. De verschuiving heeft tot confrontaties met akkerbouwers geleid. Angst voor geweld over steeds schaarser wordende middelen is niet ongewoon.

Afgelopen oktober, De familieleden van Amuche Nnabueze hoorden dat een door haar ooms geplante boomstam was gekapt in een eigendomsconflict. "Nu je de bomen hebt gekapt, de dieren die daar leefden zijn dakloos, " zei Nnabueze, 50, een docent aan de Universiteit van Nigeria in Nsukka. "De zuurstof die [de bomen] produceerden, is er niet meer."

Het conflict is symbolisch voor hoe, dankzij klimaatverandering, grote delen van de Afrikaanse Sahel en savanne zullen naar verwachting de frontlinie worden van een competitie om hulpbronnen.

Mariana Menezes zei dat ze vierde toen de Overeenkomst van Parijs werd ondertekend. Wonen in de buurt van Porto Alegre in het zuiden van Brazilië, Menezes zei dat ze "het gevoel had dat we erin zouden slagen om alles op te lossen." Maar anno 2017 toen de Amerikaanse president Donald Trump aankondigde dat hij zich uit het pact zou terugtrekken, ze was bedroefd. "Ik heb het gevoel dat ik naïef was, en een beetje slecht geïnformeerd, "Zei Menezes. "Ik begon me echt zorgen te maken, denken, 'Oh nee, we gaan het niet redden.'"

Ze begon meer over de crisis te lezen. Hoe meer ze leerde, hoe erger het werd. "Ik werd erg angstig. Ik kon niet slapen, zei Menezes, 44, een moeder van drie. "Ik dacht aan mijn kinderen."

In Colombia, mensen zetten zich schrap voor een stijging van de gemiddelde temperatuur met maar liefst 0,9 graden Celsius in 2040, die de landbouwproductiviteit zou kunnen verminderen in een koffieproducerend land waar meer dan 40% van de bevolking al arm is. Luis Gilberto Murillo, Colombia's voormalige minister van Milieu, waarschuwt dat de ontwikkelingslanden al geconfronteerd worden met keuzes op leven en dood die verband houden met de opwarming van de aarde.

"De zorg van deze gemeenschappen is niet noodzakelijkerwijs dat we worden geconfronteerd met de grote catastrofe van klimaatverandering, en dat ze over 10 jaar niet meer zullen bestaan, " zei hij. "Deze gemeenschappen hebben geen garantie dat ze over twee jaar nog steeds bestaan."

Het enorme aantal mensen over de hele wereld dat vatbaar is voor door het klimaat veroorzaakte stress heeft geleid tot een gevoel van urgentie bij professionals in de geestelijke gezondheidszorg die het probleem willen begrijpen. Vrijwel iedereen "kan worden getroffen door klimaatangst, ongeacht hun eigen persoonlijke kwetsbaarheid of relatieve veiligheid, " volgens Susan Clayton, een psychologieprofessor en onderzoeker aan The College of Wooster in Ohio.

Verschillende studies hebben een aanzienlijke minderheid gevonden die zegt dat het veranderende klimaat hun normale functioneren al beïnvloedt. De in Seattle gevestigde adviseur Andrew Bryant zei dat mensen bezorgd zijn over zowel de opwarming van de aarde als rechtstreeks getroffen worden door een klimaatramp. De New Yorkse psychiater Janet Lewis zei dat individuen worstelen met de dagelijkse dissonantie van dagelijkse activiteiten - dingen waarvan ze weten dat ze schadelijk zijn, zoals het eten van rood vlees of het besturen van een gasgestookte auto.

Lewis, die oefent in de staat New York, lachte van collega's over haar klimaatgerelateerde werk toen ze in 2015 begon. Nu is er steeds meer bewijs dat stijgende temperaturen gepaard gaan met meer geweld, inclusief zelfmoord.

De Alliantie voor klimaatpsychiatrie, waarvan Lewis lid is, werkt samen met de Climate Psychology Alliance of North America om trainingsmateriaal te maken voor professionals in de geestelijke gezondheidszorg. De American Psychological Association heeft al een cursus voor beoefenaars, en de Australische non-profit Psychology for a Safe Climate heeft een serie professionele ontwikkeling geproduceerd. Andere inspanningen over de hele wereld zijn ook in de maak.

Onder beoefenaars, een gebrek aan bewustzijn van klimaatgerelateerde psychische problemen creëert een risico op misverstanden. Als iemand zich zorgen maakt over het krijgen van kinderen vanwege de klimaatcrisis, een professional die niet op de hoogte is van het probleem "zou het kunnen zien als een verdediging tegen een diepere, meer persoonlijke zorgen, ', zei psychiater Elizabeth Haase.

Experts in de geestelijke gezondheidszorg benadrukken dat communiceren met vrienden en familie een effectieve manier blijft om ermee om te gaan - niet iedereen heeft een therapeut nodig. Nog altijd, slechts 37% van de Amerikanen zegt regelmatig over de opwarming van de aarde te praten met mensen die dicht bij hen staan, volgens een onderzoek van het Yale Program on Climate Change Communication.

Het onderzoeken van de aard van het probleem is de sleutel tot het vinden van manieren om psychologisch het hoofd te bieden, volgens Clayton. Klimaatverandering is echt, dus het is rationeel om je zorgen te maken. Het is in beweging, dus volledige aanpassing is onmogelijk. En het is onzeker, dus angst is waarschijnlijker dan angst. Normaal gesproken, Clayton zei, het is mogelijk om een ​​uitdaging op ten minste twee manieren aan te gaan:los het op of verander je houding ertegenover. Maar niemand kan de opwarming van de aarde of klimaatverandering vertragen, dus een gevoel van machteloosheid kan de kop opsteken - wat ertoe leidt dat je je terugtrekt in ontkenning.

Maar er is een derde manier, ze zei:een doel vinden in de "strijd" om oplossingen te vinden, van alledaags gedrag zoals recycling en het kopen van duurzaam voedsel tot belangenbehartiging. Lewis zei dat mensen "in contact moeten staan ​​met hun eigen bureau, hun eigen vermogen om te handelen en verandering te beïnvloeden in plaats van stilgelegd te worden, overweldigd of gewoon terug te trekken."

Het idee van "opnieuw aarden, " of het versterken van de verbinding tussen individuen en de planeet, krijgt steun als een manier om zowel het milieubewustzijn te vergroten als wanhoop af te wenden, volgens klinisch psycholoog Elizabeth Allured. Langs soortgelijke lijnen, Portland, De in Oregon gevestigde psycholoog Thomas Doherty zei dat hij mensen aanmoedigt om hun omgevingsidentiteit te onderzoeken. Hoewel een relatief nieuw concept, sommige brede classificaties kunnen "egocentrisch" zijn (geïnspireerd door persoonlijk voordeel), "altruïstisch" (zorg voor anderen), of "op aarde gebaseerd" (proberen de natuurlijke wereld te beschermen omwille van zichzelf). Mensen laten vaak een mix van deze motivaties zien, volgens Doherty.

Verschillende milieu-identiteiten brengen sommigen ertoe om verschillende wegen te bewandelen - van werken aan het redden van bedreigde diersoorten tot het veiligstellen van toegang tot schoon water of het verminderen van afval. Doherty heeft iedereen behandeld, van een tiener die te maken had met klimaatverdriet tot een zevenjarige econoom en milieuactivist die worstelde met het gevoel de strijd te hebben 'verloren'. Hij biedt ook cursussen aan voor praktijkmensen.

"Als je niet echt enige vorm van milieu-identiteitsbasis hebt, het is als een lege doos waar je een zwaar ding op probeert te zetten, "Zei Doherty. "Het stort gewoon in."

Rowan Ryrie, 39, ontdekte haar klimaatidentiteit nadat ze zich lange tijd afvroeg hoe ouders zoals zij zich konden organiseren rond de opwarming van de aarde. Na het bijwonen van een demonstratie in Oxford, in het Verenigd Koninkrijk., ze koos ervoor om aan een grotere milieuonderneming te beginnen.

Eventueel, ze was mede-oprichter van een wereldwijd belangenbehartigingsnetwerk genaamd Parents for Future. Menezes in Brazilië en Nnabueze in Nigeria sturen nationale groepen aan die deel uitmaken van de organisatie. "Ik voel me verbonden met ouders over de hele wereld die hetzelfde klimaatwerk proberen te doen als ik, ' zei Ryrie. 'Dat is echt hartverwarmend. Het geeft me veel hoop."

In Nigeria, Nnabueze, die ook een kunstenaar is, maakt sculpturen van zwerfvuil en probeert inheemse kennis over afvalbeheer terug te winnen door middel van vaardigheden zoals mandenvlechten, een duurzamer alternatief voor plastic tassen. Stephanie Felts in de VS schrijft open brieven aan haar dochters, ze op het Good Grief Network te plaatsen, een digitale ruimte om nood te bespreken over onderwerpen variërend van het broeikaseffect tot het coronavirus. Ze zei dat het delen van haar gedachten met gelijkgestemde mensen verlichting kan brengen.

Dan is er Sophia Kianni, een 19-jarige Iraans-Amerikaanse activist die een non-profitorganisatie oprichtte die klimaatonderzoek in 100 talen vertaalt, allemaal terwijl ze lid waren van een adviesgroep van de Verenigde Naties en naar de universiteit gingen. Kianni kwam op het idee voor haar non-profit tijdens een bezoek aan familieleden in Iran, waar de vervuiling zo erg was dat ze 's nachts nauwelijks de sterren kon zien. Ze realiseerde zich dat klimaatinformatie alleen in bepaalde talen beschikbaar was, en dus begon ze het uit het Engels in het Farsi te vertalen.

Voor Ryrie, belangenbehartiging kan betekenen dat ze samen met haar dochters protestborden maakt. Haar 7-jarige beheerst de kunst van het maken van plakkaten met technicolor vogels, zelfs als ze "I love nature" niet altijd goed spelt. Soms, krantenkoppen rammelen Ryrie nog steeds, dwingt haar een stap terug te doen.

"Geconfronteerd worden met de ineenstorting van het klimaat terwijl je ook aan je kinderen denkt, roept onvermijdelijk een aantal heel harde gevoelens op, " zei ze. "Ik heb me gerealiseerd dat ruimte geven aan emoties belangrijk is in dit werk."

© 2021 Bloomberg L.P.

Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.