Plantengroei zou het effect zijn dat afhankelijk is van de oorzaak: veranderingen in de lichtintensiteit. Dit is de reden waarom de reagerende variabele ook de afhankelijke variabele wordt genoemd. Deze afhankelijkheid wordt versterkt door de gecontroleerde variabelen. Als we de planten bijvoorbeeld in verschillende kamers bij verschillende temperaturen hebben geplaatst, verschillende plantensoorten hebben gebruikt of verschillende hoeveelheden water hebben gegeven, kan de reactie van de plantengroei te wijten zijn aan een van deze factoren of een combinatie. Daarom is het erg belangrijk om de reagerende variabele te beschermen via de controlevariabelen, waardoor de respons afhankelijk is van slechts één veranderlijke variabele.

De reagerende variabele is een feitelijke waarneming

We kunnen observeren de reagerende variabele als feit, maar oorzaak is geen feit. In het voorbeeldexperiment waren de veranderingen in de groei mogelijk te klein om waar te nemen, maar een steelhoogtemeting kon verschillen tussen de planten zichtbaar maken. Dit verschil is feitelijk, maar hoe we het verband tussen lichtintensiteit en plantengroei verklaren is dat niet. Herhaalbaarheid is een belangrijke factor bij het bepalen van de waarheid van een schijnbare oorzaak-gevolg relatie. Toekomstige experimentators kunnen de feitelijke metingen of waarnemingen van de reagerende variabele gebruiken en deze vergelijken met het effect in hun eigen experiment.