Een warmere, een droger klimaat wordt verwacht, vergroot de kans op grootschalige bosverstoringen zoals bosbranden, insecten uitbraken, ziekte en droogte, volgens een nieuwe studie, co-auteur van een professor aan de Portland State University.

De studie, gepubliceerd op 19 oktober in het tijdschrift Natuurcommunicatie , getracht een vollediger beeld te krijgen van verstoringen in de gematigde bossen van de wereld door de omvang te kwantificeren, vorm en prevalentie van verstoringen en het begrijpen van hun drijfveren.

De onderzoekers analyseerden 50 beschermde gebieden zoals nationale parken en hun directe omgeving, waardoor ze verstoringen kunnen vergelijken binnen beschermde gebieden die meer klimaatgerelateerd zijn dan die net daarbuiten, die ook worden beïnvloed door menselijk landgebruik.

Uit de studie bleek dat, hoewel veel gematigde bossen worden gedomineerd door kleinschalige verstoringen, grotendeels veroorzaakt door windstormen en koelere, nattere omstandigheden - er was ook een sterk verband tussen hoge verstoringsactiviteit en warmere en droger dan gemiddelde klimaatomstandigheden. Andrés Holz, een co-auteur en professor aardrijkskunde in PSU's College of Liberal Arts and Sciences, zei dat dit suggereert dat met een opwarmend klimaat, De verstoringen zullen naar verwachting groter en ernstiger worden in sommige gematigde bossen, waaronder het westen van de VS.

"Onder de warmere omstandigheden die we hebben gezien, het is waarschijnlijk dat we een grotere kans zullen zien op gebieden met zeer grote verstoringen, " hij zei.

Onder de bevindingen van de studie:

Gebieden met een lage verstoringsactiviteit werden grotendeels geassocieerd met windstormen onder koelere, regenachtige omstandigheden, terwijl gebieden met grote verstoringsactiviteit grotendeels werden geassocieerd met bosbranden, uitbraken van schorskever en droogte onder warmere, drogere omstandigheden.

In de meeste landschappen buiten beschermde gebieden, verstoringsplekken waren over het algemeen groter en minder complex van vorm dan in beschermde gebieden. Bijvoorbeeld, door de mens veroorzaakte verstoringen zoals houtkap zijn eenvoudiger van vorm dan het pad van een natuurbrand, storm of insectenuitbraak kan plaatsvinden in een beschermd gebied. Maar in landschappen die zijn getroffen door grootschalige branden of uitbraken, de omvang en complexiteit van wat er binnen en buiten de beschermde gebieden gebeurt, is beter vergelijkbaar.

"Klimaatverandering bootst de voetafdruk van verstoringen in beschermde gebieden na met wat we doen door landgebruiksverandering buiten beschermde gebieden, "Zei Holz. "Onder warmere omstandigheden, we zouden meer overeenkomsten kunnen zien tussen beschermde gebieden en hun omgeving in sommige gematigde bossen wereldwijd."