Giftige smog omhulde de Indiase hoofdstad toen de luchtkwaliteit donderdag tot gevaarlijke niveaus kelderde nadat tienduizenden mensen een groot aantal vuurwerk afstaken om het grote hindoefestival van Diwali te vieren.

Nu de scholen wegens vakantie gesloten zijn, veel jonge kinderen bleven binnen om te ontsnappen aan de vervuilingsniveaus in New Delhi die opliepen tot 681, zoals gemeld door de Amerikaanse ambassade donderdagochtend van 200 een dag eerder. Die meting van kleine deeltjes in de lucht is 20 keer hoger dan wat door de Wereldgezondheidsorganisatie als veilig wordt beschouwd en kan hart- of longziekten ernstig verergeren.

De overheid wijt de giftige stoofpot aan een combinatie van het verbranden van stoppels op landbouwgronden en vuurwerk. Het Indian Institute of Tropical Meteorology zei dat een toenemende oppervlaktewindsnelheid naar verwachting de verontreinigende stoffen in twee tot drie dagen zal verspreiden.

Veel feestvierders negeerden het bevel van het Hooggerechtshof dat vuurwerk pas tussen 20.00 uur 's avonds mag worden ontploft. en 10 uur Woensdag. Het zei ook dat er alleen minder vervuilende rotjes gemaakt en verkocht konden worden.

Ria Ahmed, een auto-riksja bestuurder, zei dat het hoogst onwaarschijnlijk was dat de luchtvervuiling in en rond de Indiase hoofdstad zou afnemen.

"Ik rijd sinds 1994 in een autoriksja, voor 24 of 25 jaar, en het was erg moeilijk vanwege de hoge vervuiling. Soms als we onze neus schoonmaken, het is allemaal zwart. Als we spugen of hoesten, dat is helemaal zwart. Dit is een probleem."

Mohammed Shahid Raza, een jonge student, zei dat mensen tot donderdag 1 uur vuurwerk aflieten in een wijk in Zuid-Delhi waar hij woonde. "Het was erg rumoerig, en bovendien was het vervuilingsniveau zo hoog, dat toen ik naar buiten ging om wat water te kopen, Ik zag donkere wolken, en alles was helemaal donker. Dit is niet goed."

De autoriteiten hebben deze week geprobeerd stof te verminderen door in veel buurten water te sprenkelen en bouwers opdracht te geven bouwplaatsen te bedekken. Op kolen gebaseerde elektriciteitscentrales in de Indiase hoofdstedelijke regio zijn stilgelegd.

De transportafdeling controleerde bussen die de regio binnenkwamen op geldige emissiepapieren en dreigde overtreders te straffen. De overheid heeft dieselvoertuigen die ouder zijn dan 10 jaar verboden. Op woensdag, het verbood van 8 tot 10 november de toegang van vrachtwagens met dieselmotor naar New Delhi om de vervuilingsniveaus onder controle te houden. Alleen degenen die voedsel en groenten meebrengen, worden toegestaan.

De oogst piekt begin november als boeren hun velden voorbereiden op het zaaien van wintergewassen, voornamelijk tarwe. Ze hebben de waarschuwingen van de regering voor een boete genegeerd, zeggen dat ze het zich niet kunnen veroorloven om oogstmachines te kopen.

De Central Pollution Control Board overweegt bewolking om kunstmatige regen in de lucht te veroorzaken, maar was volgende week niet duidelijker, meldde de Press Trust of India.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.