Terwijl Greta Thunberg en de Extinction Rebellion klimaatdemonstranten over de hele wereld inspireren, jonge Afrikaanse activisten zeggen dat ze nog steeds moeite hebben om gehoord te worden.

"Geen enkel continent zal zo zwaar getroffen worden door de gevolgen van klimaatverandering als Afrika, ", zei het Milieuprogramma van de Verenigde Naties, terwijl het waarschuwde voor toenemende overstromingen, wijdverbreide voedselonzekerheid en grote economische verliezen.

Maar het bewustzijn blijft laag en een onderzoek van onderzoeksinstituut Afrobarometer in augustus zei dat vier op de tien Afrikanen nog nooit van klimaatverandering hebben gehoord.

Op de Climate Chance-conferentie in de Ghanese hoofdstad Accra deze week honderden actievoerders, lokale overheidsfunctionarissen en zakenmensen uit het hele continent zochten een weg vooruit.

Togolese activist Kevin Ossah, 22, leidde een nagebootst debat van de Verenigde Naties waarin deelnemers de rol van grote vervuilers zoals de Verenigde Staten speelden tegen degenen die de grootste last van de crisis zouden moeten dragen.

Hij zei dat hij de enorme menigten bewondert die de straat opgaan van Sydney tot Stockholm, maar in zijn West-Afrikaanse thuisland - geregeerd door een autoritair regime dat de protesten hard heeft aangepakt - was dat niet echt een optie.

"Als jeugd, we kunnen ons leven niet in onzekerheid brengen door wegen te betreden en iets te doen wat Greta doet, ', zei hij tegen AFP.

In plaats daarvan is hij van plan zich te concentreren op meer praktische stappen zoals het planten van bomen, het opleiden van plattelandsgemeenschappen en het schrijven aan leiders die oproepen tot actie.

"Ik denk dat we communicatieve en digitale communicatievaardigheden kunnen gebruiken, " hij zei.

"We moeten informatie delen en andere mensen over ons laten weten en de inspanningen die we doen delen."

Lokale focus

Afrika produceert slechts een klein deel van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen en de strijd tegen klimaatverandering kan vaak meer worden gezien als een probleem voor mensen die in de ontwikkelde economieën van Europa leven, Amerika en Azië.

Maar degenen die de conferentie bijwoonden, benadrukten dat het bewustzijn zou kunnen groeien als lokale functionarissen en activisten zich zouden concentreren op de problemen waarmee Afrikanen elke dag worden geconfronteerd.

Akwannuasah Gyimah, gemeentesecretaris van Asokwa in centraal Ghana, vertelde AFP dat hij vastbesloten was om zijn kiezers meer voorlichting te geven over klimaatverandering.

Als uitgangspunt wil hij zich richten op de slecht onderhouden voertuigen die bijtende zwarte dampen in de gezichten van voorbijgangers in zijn regio blazen.

"Het is moeilijk om met deze situatie om te gaan, omdat de mensen niet eens begrijpen wat het betekent. ', zei hij met betrekking tot de impact op het milieu.

De voormalige minister van Milieu, Luc Gnacadja, zei dat een van de problemen het gebrek aan toegang tot informatie en onderwijs over deze kwestie was.

Hij zei dat jongeren gelokaliseerde gegevens nodig hadden over de impact die klimaatverandering heeft op de bevolking en de economie om de strijd te helpen leiden.

'Er komt verandering'

In sommige Afrikaanse steden zijn mensenmassa's de straat opgegaan als onderdeel van de wereldwijde protestbeweging, maar hun aantal was klein in vergelijking met elders.

Gnacadja zei dat de gedurfde tactieken van jonge demonstranten in het Westen niet gemakkelijk vertaald kunnen worden naar de starre hiërarchieën van samenlevingen waar het uitdagen van ouderen vaak een taboe is.

"Ze kunnen niet gewoon doorgaan en spreken als Greta Thunberg, natuurlijk, de jongeren in Afrika zullen moeilijk kunnen zeggen 'hoe durf je', " hij zei.

Die uitdagingen leken Patience Alifo niet te interesseren, 23, uit Ghana.

De klimaatactivist drong erop aan dat de jeugd bij het debat betrokken moest worden - en dat het vaak de machthebbers zijn die het meeste onderwijs nodig hebben.

Alifo zei dat sommige autoriteiten weigeren te luisteren naar jonge activisten en de oplossingen die ze zouden kunnen voorstellen.

Zelfs op de klimaatconferentie ze drong erop aan, er zouden meer jongeren vertegenwoordigd moeten zijn.

"Wij zijn de huidige generatie, en wij zijn degenen die de gevolgen zullen dragen, als we er kennis van hebben, Ik weet zeker dat zij (jongeren) hier allemaal zullen zijn om te onderhandelen of te pleiten voor goed beleid, " ze zei.

En zoals activisten over de hele wereld, ze zei dat actievoerders in Ghana brutaler werden en niet het zwijgen op wilden leggen of genegeerd zouden worden.

"Ook al zien we niet de gewenste resultaten, we geloven dat als we doorgaan, er verandering zal komen."

© 2019 AFP