Een internationaal team van astronomen meldt dat de voorbijgaande Gaia18aen, ontdekt door ESA's Gaia-ruimtevaartuig, een symbiotische ster blijkt te zijn. Dit maakt het de eerste symbiotische ster die door deze astrometrische satelliet is geïdentificeerd. De bevinding wordt gedetailleerd beschreven in een artikel dat op 30 september is gepubliceerd op arXiv.org.

Astronomen gaan ervan uit dat symbiotische sterren, die behoren tot de meest interagerende binaire bestanden, toon dramatisch, episodische veranderingen in de spectra van hun licht omdat een van de paar een erg heet, kleine ster, terwijl de andere een coole reus is. In het algemeen, dergelijke systemen zijn essentieel voor onderzoekers die aspecten van stellaire evolutie bestuderen.

WRAY 15-136, ook bekend als AT 2018id, werd in 1966 gedetecteerd en geclassificeerd als een ster in de emissielijn. In januari 2018 werd Gaia zag een uitbarsting van deze ster en de voorbijgaande gebeurtenis kreeg de aanduiding Gaia18aen. Waarnemingen tonen aan dat de ster rond de jaarwisseling van november en december 2017 zijn helderheid begon toe te nemen en in de daaropvolgende weken steeds helderder werd. Een studie suggereerde dat het een nova is, gebaseerd op het spectrum verkregen door ESO's Very Large Telescope (VLT) in Chili.

Nutsvoorzieningen, vervolgobservaties van Gaia18aen uitgevoerd door een groep astronomen onder leiding van Jaroslav Merc van de Charles Universiteit in Praag, Tsjechië, geven aan dat het object een symbiotische ster is. Voor hun studie de wetenschappers gebruikten de Liverpool Telescope op La Palma, Spanje en VLT. Het onderzoek werd aangevuld met fotometrische gegevens van LCO 0.4-m, PROMPT 0,6 m, Terskol 0,6 m, en PIRATE robottelescoop.

"In dit werk, we hebben de fotometrische en spectroscopische waarnemingen van Gaia18aen geanalyseerd, transiënt gedetecteerd door de Gaia-satelliet aan het begin van het jaar 2018, "Het team van Merc schreef in de krant.

Uit de studie bleek dat Gaia18aen een niet-stoffige symbiotische ster van het S-type is, ongeveer 19, 500 lichtjaar verwijderd, bestaande uit een hete witte dwerg en een M-reus die ongeveer 230 keer groter is dan onze zon. De reuzenster heeft een enigszins supersolaire metalliciteit en een effectieve temperatuur van ongeveer 3, 500 K. Zijn helderheid, op een niveau van ongeveer 7, 400 zonnehelderheden, maakt het een van de helderste symbiotische reuzen. De omlooptijd van het systeem werd gemeten op ongeveer 487 dagen.

Zoals opgemerkt in de krant, ondervond Gaia18aen in januari 2018 een uitbarsting van ongeveer 3,3 mag, die werd gevolgd door opnieuw ophelderen 100, 240, en 350 dagen na het evenement. De eerste fase van de hoofduitbarsting had een relatief hoge helderheid, op een niveau van ongeveer 27, 000 zonne-helderheden. De belangrijkste uitbarsting ging gepaard met de toename van de helderheid van de witte dwerg en de afname van zijn temperatuur, evenals door de veranderingen in emissiespectraallijnen, wat typisch is voor klassieke symbiotische sterren.

De astronomen voegden eraan toe dat de lichtkrommen van Gaia18aen verstrooiing vertonen, die zou kunnen worden veroorzaakt door stellaire pulsaties van de reuzenster met een periode tussen 50 en 200 dagen. Dit is typisch voor koele componenten in symbiotische systemen van het S-type.

© 2020 Wetenschap X Netwerk