Wetenschappers van het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek (JRC) van de Europese Commissie hebben de hotspots geïdentificeerd waar concurrentie over het gebruik van gedeelde watervoorraden tot meningsverschillen tussen landen zou kunnen leiden.

De nieuwe studie heeft tot doel de implementatie van strategieën ter bevordering van samenwerking tussen landen te vergemakkelijken.

• De combinatie van klimaatverandering en demografische groei zal hydropolitieke problemen waarschijnlijk verergeren
• Waterconflicten komen vaker voor in gebieden die al onder waterstress staan
• De meest kwetsbare gebieden liggen rond de Nijl, Ganges-Brahmaputra, Indus, Tigris-Eufraat, en Colorado rivieren

Concurrentie om beperkte watervoorraden zal de komende decennia een van de grootste zorgen zijn.

Schaarse watervoorraden kunnen politieke spanningen veroorzaken of verergeren, regionale instabiliteit en sociale onrust.

Nieuwe wetenschappelijke methoden voor vroegtijdige identificatie van risicogebieden

GCO-wetenschappers gebruikten een nieuwe machinale leerbenadering om de randvoorwaarden en factoren te onderzoeken die waarschijnlijk zullen leiden tot problemen met het waterbeheer in gedeelde waterlichamen.

Ze voerden een innovatieve analyse uit van eerdere conflictsituaties en samenwerking over grensoverschrijdende watervoorraden, en bestudeerde de verbanden met zoetwaterbeschikbaarheid, klimaatstress, menselijke druk op watervoorraden en sociaaleconomische omstandigheden.

"De reikwijdte van onze studie is tweeledig. Ten eerste, we wilden de factoren benadrukken die leiden tot politieke samenwerking of spanningen in grensoverschrijdende stroomgebieden. En ten tweede, we wilden de waarschijnlijkheid van dit soort interacties over ruimte en tijd en onder veranderende sociaal-economische omstandigheden in kaart brengen en monitoren, " legt JRC-onderzoeker en hoofdauteur van de studie uit, Fabio Farinosi.

Bepalende factoren

Waterschaarste, hoge bevolkingsdichtheid, machtsonevenwichtigheden en klimatologische stressoren zijn de belangrijkste factoren die landen aanzetten tot politieke samenwerking of spanningen in grensoverschrijdende stroomgebieden.

De Nijl, Ganges-Brahmaputra, Indus, Tigris-Eufraat en Colorado rivieren zijn "water hotspots, " waar "hydro-politieke interacties" het meest waarschijnlijk voorkomen.

Deze gebieden staan ​​al onder waterstress, en toekomstige demografische en klimatologische omstandigheden zullen naar verwachting een verdere druk uitoefenen op schaarse watervoorraden.

De veranderende sociaal-economische en klimatologische factoren zullen de druk op de watervoorraden wereldwijd vergroten.

Dit zal waarschijnlijk de concurrentie tussen landen om water vergroten.

wereldwijd, het gecombineerde effect van klimaatverandering en bevolkingsgroei kan de kans op watergerelateerde interacties in grensoverschrijdende stroomgebieden met 74,9 procent tot 95 procent vergroten.

"Dit betekent niet dat elk geval zal resulteren in een conflict. Het hangt af van hoe goed voorbereid en uitgerust de landen zijn om samen te werken. Dit is waar we hopen dat ons onderzoek kan helpen, door de risico's bewust te maken, zodat er in een vroeg stadium naar oplossingen kan worden gezocht, ' zegt Farinosi.

Nieuwe tools voor het monitoren van hydropolitieke dynamiek

Op basis van dit onderzoek, Wetenschappers van het GCO hebben een index en een model ontwikkeld die helpen bij het opsporen van gebieden in de wereld die een hoog risico lopen op hydropolitieke conflicten.

Deze instrumenten kunnen beleidsmakers ertoe aanzetten om strategieën te ontwerpen en uit te voeren die samenwerking tussen landen aanmoedigen voordat er conflicten ontstaan.

De tools bieden ook een aanvullende methode voor het monitoren van de hydropolitieke dynamiek onder Target 6.5 van de Sustainable Development Goals (SDG's), dat gericht is op het verbeteren van het waterbeheer en de grensoverschrijdende samenwerking.

De index en het model vullen de SDG-indicator "6.5.2 Aandeel grensoverschrijdend stroomgebied aan met een operationele regeling voor watersamenwerking, " door aanvullende informatie te verstrekken over belangrijke bijdragende factoren die nog niet zijn opgenomen in het huidige SDG-monitoringkader.

Het JRC is bezig met het ontwikkelen van een meer gedetailleerde analyse van de grootste rivierbekkens in Afrika in samenwerking met de lokale instellingen.

EU-actie

Deze studie, die voortbouwt op de conclusies van de Raad van 2013 over EU-waterdiplomatie, zal het werk van de EU op het gebied van waterdiplomatie en grensoverschrijdend waterbeheer verder informeren.

De EU levert een bijdrage aan vrede en veiligheid in prioritaire regio's zoals het Nijlbekken, de regio Centraal-Azië en het stroomgebied van de Mekrou, met een aantal projecten gericht op het ontwikkelen van mechanismen voor coöperatief en kennisgebaseerd waterbeheer om conflicten te voorkomen, en om gemeenschappelijke watervoorraden in stand te houden voor duurzame ontwikkeling.

in 2018, de EU heeft zich ingezet om het wereldwijde lidmaatschap van het VN/ECE-waterverdrag te bevorderen.

Het doel was om het geloof van de EU in de gedeelde waarde van internationale overeenkomsten over mondiale watersamenwerking te onderstrepen om ontwikkeling en vrede te bevorderen in een context van toenemende spanningen over water.

Tsjaad is het eerste niet-UNECE-land dat toetreedt tot de VN/ECE-waterconventie, en Senegal is gevolgd.

Ook andere Afrikaanse landen zetten stappen in de richting van toetreding tot dit internationale rechtsinstrument dat internationale watergovernance bevordert.