Het lijkt erop dat de taarten die zijn ontworpen op competitieve kookshows elk jaar groter en ingewikkelder worden. Van het opnieuw creëren van volledige speelpodia tot levensgrote sculpturen, bakkers moeten vaak over serieuze bouwkundige vaardigheden beschikken. Ze moeten ook alle stukjes aan elkaar laten plakken.

Een nieuwe lijm op basis van soja, gemaakt in het laboratorium van Jonathan Wilker aan de Purdue University, zou dergelijke problemen kunnen oplossen, hoewel hij het aan iemand anders zal overlaten om erachter te komen hoe het smaakt. hij zei.

Wilker bestudeert hoe zeedieren, zoals oesters en mosselen, natuurlijke lijmen maken. In tegenstelling tot de meeste lijmen die je in een ijzerhandel zou vinden, deze lijmen zijn niet giftig, en velen houden het onder water vol. Terwijl hij op een dag een nieuwe lijm probeerde te maken in zijn lab, Wilker merkte iets vreemds op.

"Dingen bleven hangen terwijl ze niet hadden moeten zijn, " zei hij. "We ontdekten dat de gebruikte componenten, eiwitten en suiker, reageerden en veranderden in een lijm."

Dit is de essentie van Maillard-chemie, of "kookchemie, " voor degenen onder ons die geen scheikundige zijn. Het gebeurt als je een reep grilt of brood in de oven bakt; na een tijdje, de randen beginnen bruin te worden en een hartige geur vult de lucht. chemisch, suikers en eiwitten combineren om aromatische verbindingen te creëren.

Gebruikelijk, er is warmte nodig om dit proces op gang te brengen, maar Maillard-chemie is een hele klasse van rommelige reacties, en het kan op een paar verschillende manieren gebeuren. Producten van elke reactie raken betrokken bij hun eigen reacties en kunnen chemicaliën vrijgeven die we als smaakstoffen ervaren. Een gedetailleerde beschrijving van de Maillard-reactie zou alleen al een heel boek in beslag nemen, volgens PBS.

"Als voedsel bruin wordt, bepaalde moleculen zijn aan elkaar gekoppeld. Eiwitten kunnen met elkaar in contact komen door te reageren met suikers, ' zei Wilker. 'Als zeedieren hun lijm maken, ze verknopen ook eiwitten met elkaar. Ze gebruiken totaal andere chemie, maar het idee is enigszins vergelijkbaar; verknopende eiwitten kunnen een adhesief creëren."

Deze nieuwe lijm op sojabasis houdt niet goed stand onder water, dus het is waarschijnlijk geen perfecte vervanging voor de giftige lijmen die worden gebruikt in multiplex en spaanplaat (de dampen waarvan, wanneer gebruikt om huizen te bouwen, jarenlang kan worden ingeademd door huiseigenaren). Echter, het kan worden gebruikt in verpakkingen van biologisch gecertificeerde voedingsproducten.

"Voedselverpakkingen zijn meestal gebaseerd op typische op aardolie gebaseerde lijmen, die gifstoffen kunnen uitlekken, ' zei Wilker.

Deze nieuwe lijm is niet alleen gemaakt van voedselcomponenten, maar het is zelfs sterker dan Gorilla Glue op hout. op aluminium, het is ongeveer hetzelfde. De bevindingen zijn onlangs gepubliceerd in de Tijdschrift van de American Chemical Society .

Om de sterkte van de lijm te testen, Het team van Wilker heeft twee stukken hout of aluminium aan elkaar gelijmd. De uiteinden hebben een gat voor een speld, en een machine trekt ze in tegengestelde richtingen om hun kracht te testen. De nieuwe lijm was zo sterk op hout dat de pin door het gat scheurde.

Hoewel de op soja gebaseerde lijm behoorlijk sterk was, het team behaalde nog betere resultaten met een ander eiwit, runderserumalbumine (BSA). BSA is een generiek eiwit dat vaak in laboratoria wordt gebruikt voor experimenten. Het is goedkoop voor onderzoekers, maar niet goedkoop genoeg om een ​​op BSA gebaseerde lijm op grote commerciële schaal betaalbaar te maken.

"Als je wilt doorbreken op de lijmmarkt, uw product moet goedkoop zijn, hoge performantie, en het materiaal moet ook op grote schaal beschikbaar zijn, " Zei Wilker. "Deze nieuwe kleefstof op basis van soja kan aan deze vereisten voldoen en tegelijkertijd duurzaam worden verbouwd."