De publicatie van deze week van het speciale rapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC) heeft wetenschappelijk bewijs op de voorpagina van de wereldkranten geplaatst.

Als hoofdwetenschapper van Australië, Ik hoop dat het zal worden erkend als een geweldige bevestiging van het werk dat wetenschappers doen.

De mensen van de wereld, spreken via hun regeringen, verzocht om dit rapport om de effecten van opwarming met 1,5 te kwantificeren en welke stappen kunnen worden genomen om deze te beperken. Ze vroegen om een ​​zo duidelijk mogelijk beeld van de gevolgen en haalbare oplossingen.

Het is niet mijn bedoeling in dit artikel een gedetailleerd commentaar te geven op de bevindingen van het IPCC. Ik prijs de vele wetenschappers met expertise in klimaatsystemen die Australiërs hebben geholpen de boodschappen van dit rapport te begrijpen.

Mijn doel is om alle besluitvormers – in de regering, industrie en de gemeenschap – om naar de wetenschap te luisteren.

Focus op het doel

Het publiek zou uit de krantenkoppen van deze week een overweldigend gevoel van wanhoop kunnen halen.

De boodschap die ik neem is dat we geen tijd hebben voor fatalisme.

We moeten vierkant kijken naar het doel van een emissievrije planeet, vervolgens uitzoeken hoe we daar kunnen komen terwijl we onze economische groei maximaliseren. Het vereist een ordelijke overgang, en die transitie zal over meerdere decennia moeten worden beheerd.

Dat is de reden waarom mijn beoordeling van de nationale elektriciteitsmarkt opriep tot een emissiereductiestrategie voor de hele economie voor 2050, eind 2020 klaar zijn.

We moeten openhartig zijn met de gemeenschap over de omvang van de taak. In een woord, het is gigantisch.

Veel van de technologieën in de meest optimistische scenario's van het IPCC bevinden zich in een vroeg stadium, of conceptueel. Twee die eruit springen in die categorie zijn:

• verwijdering van kooldioxide (CDR) :grootschalige technologieën om koolstofdioxide uit de atmosfeer te verwijderen.
• koolstofafvang en -vastlegging (CCS) :technologie om kooldioxide uit elektriciteitsopwekking af te vangen en op te slaan.

Het zal tien jaar of langer duren voordat deze technologieën zijn ontwikkeld tot het punt waarop ze hun impact hebben bewezen, daarna meer decennia om op grote schaal te worden ingezet.

In de routes van het IPCC voor snelle emissiereductie is ook een substantiële rol weggelegd voor gedragsverandering. Gedragsverandering is altijd bij ons, maar het is incrementeel.

Veranderingen van deze omvang stimuleren, in alle samenlevingen, in fundamentele zaken zoals de huizen die we bouwen en het voedsel dat we eten, zal alleen slagen als we het tijd geven - en voorkomen dat de onvermijdelijke terugslag te snel doordringt.

Het IPCC heeft duidelijk gemaakt dat het niveau van emissiereductie dat we in het komende decennium kunnen bereiken, cruciaal zal zijn. We kunnen het ons dus niet veroorloven om te wachten.

Vele opties

Geen enkele optie mag van tafel worden uitgesloten zonder een grondige overweging.

In deze context, de Finkel Review wees op een cruciale rol voor aardgas, vooral in het volgende cruciale decennium, terwijl we hernieuwbare energie opschalen.

Het IPCC heeft hetzelfde punt gemaakt, niet alleen voor Australië, maar voor de wereld.

De vraag mag niet "hernieuwbare energiebronnen of kolen" zijn. De nadruk moet liggen op de uitstoot van broeikasgassen in de atmosfeer. Dit is het resultaat dat telt.

Door onszelf opties te ontzeggen, wordt het moeilijker, niet makkelijker, om bij het doel te komen.

Er moet ook serieus worden nagedacht over andere opties die door het IPCC zijn gemodelleerd, inclusief biobrandstoffen, stroomgebied hydro-elektriciteit, en kernenergie.

Mijn eigen focus in de afgelopen maanden lag op het potentieel voor schone waterstof, de nieuwste toetreder op de energiemarkten van de wereld.

In de toekomst, Ik verwacht dat waterstof zal worden gebruikt als alternatief voor fossiele brandstoffen om auto's over lange afstanden te vervoeren, vrachtwagens, treinen en schepen; voor het verwarmen van gebouwen; voor elektriciteitsopslag; en, in sommige landen, voor elektriciteitsopwekking.

We hebben in Australië de overvloedige middelen die nodig zijn om schone waterstof te produceren voor de wereldmarkt tegen een concurrerende prijs, op een van de twee haalbare wegen:het splitsen van water met behulp van zonne- en windenergie, of waterstof winnen uit aardgas en steenkool in combinatie met koolstofafvang en -vastlegging.

Het opbouwen van een exportwaterstofindustrie zal een grote onderneming zijn. Maar het zal ook banen en infrastructuur opleveren, grotendeels in regionale gemeenschappen, al decenia.

Dus de omvang van de taak is des te meer reden om vandaag door te gaan - terwijl we doorgaan met het delven van lithium voor batterijen, de weg vrijmaken voor elektrische voertuigen, plannen van meer koolstofefficiënte steden, en zoveel meer.

Er zijn geen gemakkelijke antwoorden. Ik hoop, via deze en andere rapporten, er zijn nieuw vastberaden mensen klaar om bij te dragen aan het mondiale welzijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.