De aardverschuiving van maart 2014 in Oso, Washington, ongeveer 55 mijl ten noordoosten van Seattle, werd de dodelijkste aardverschuivingsgebeurtenis in de geschiedenis van de Verenigde Staten. Drieënveertig mensen stierven en 49 huizen en gebouwen werden verwoest.

Een ingenieur van de Universiteit van Washington die de nasleep van de gebeurtenis analyseerde, begon de omstandigheden te onderzoeken die aardverschuivingen zo dodelijk kunnen maken. De resulterende studie toont aan dat bepaalde menselijke acties de overlevingskans van een verwoestende gebeurtenis vergroten, en suggereert dat eenvoudige gedragsveranderingen meer levens kunnen redden dan dure technische oplossingen.

Het open access onderzoek, gepubliceerd in het oktobernummer van GeoHealth , stelt belangrijke acties voor die variëren van het openen van deuren en ramen tot doorgaan met bewegen en lawaai maken als je wordt begraven.

"Er zijn in feite enkele heel eenvoudige, kosteneffectieve maatregelen die kunnen worden genomen die de kans dat iemand een aardverschuiving zal overleven drastisch kunnen vergroten, " zei senior auteur Joseph Wartman, een UW hoogleraar civiele en milieutechniek.

Wereldwijd, aardverschuivingen veroorzaken gemiddeld meer dan 4, 000 doden per jaar onlangs, met ongeveer 25 tot 50 van die sterfgevallen die elk jaar in de VS plaatsvinden. Deze gebeurtenissen kunnen frequenter worden, omdat bosbranden, aangewakkerd door warmere temperaturen, hellingen kaal kunnen maken en kwetsbaarder voor dia's.

Wartman en een afgestudeerde UW-student verzamelden en analyseerden records van 38 aardverschuivingen die bezette gebouwen beïnvloedden. De meeste gegevens kwamen uit de VS, maar het omvatte aardverschuivingen van over de hele wereld waarvoor gedetailleerde gegevens waren.

De auteurs registreerden de geologische details van elke aardverschuiving, evenals de rapporten van overlevenden van de gebeurtenissen. Ze gebruikten krantenartikelen, wetenschappelijke artikelen, medische onderzoeker rapporten en andere documenten om een ​​gedetailleerde catalogus van dodelijke slachtoffers te produceren die zijn veroorzaakt door aardverschuivingen die bezette gebouwen raken. De evenementen, van 1881 tot 2019, inclusief de Oso modderstroom en de 2018 modderstroom in Zuid-Californië, evenals evenementen in Bangladesh, Filippijnen, China, Maleisië, Australië en Nieuw-Zeeland.

Hun analyse toonde gedragsfactoren, zoals zich bewust zijn van plaatselijke aardverschuivingsgevaren en tijdens een evenement naar een hogere verdieping van een gebouw gaan, had de sterkste associatie met overleven.

"Gewoon door op een bovenverdieping te zijn, een individu kan zijn overlevingskans tot een factor twaalf vergroten. Dit is een krachtige bevinding waarmee we rekening moeten houden bij het ontwerpen van de indeling en verticale toegangsroutes in woningen, " zei eerste auteur William Pollock, die het werk deed voor zijn UW-doctoraat in civiele en milieutechniek en is nu docent op de afdeling.

Uit de analyse bleek dat veel dingen waarvan ze voorspelden dat ze belangrijk zouden zijn, inclusief de omvang of de intensiteit van aardverschuivingen, maakte weinig verschil voor het dodental voor aardverschuivingen onder ongeveer 20 voet diepte. evenzo, de afstand tussen een gebouw en de aardverschuivingshelling, of de leeftijd en het geslacht van een bewoner, maakte geen groot verschil voor hun voortbestaan.

Maar de onderzoekers vonden sommige gedragingen, ondanks dat het door slechts een klein aantal mensen wordt uitgevoerd, redden vaak levens. Volgens hun resultaten, die acties zijn:

Voor een evenement

• Laat u informeren over mogelijke gevaren, van gevarenkaarten of andere bronnen
• Praat met mensen die deze gebeurtenissen hebben meegemaakt
• Verplaats gebieden met een hoge bezettingsgraad, zoals slaapkamers, boven of naar de helling van een gebouw

Tijdens een evenement

• Ga weg van de dreiging - nader geen actieve aardverschuiving
• Ontsnap verticaal door naar boven te gaan of zelfs op werkbladen om te voorkomen dat je wordt weggevaagd
• Identificeren en verplaatsen naar interieur, liefst ongemeubileerd, delen van een gebouw die meer bescherming bieden
• Open bergafwaartse deuren en ramen om vuil te laten ontsnappen

Na een evenement

• Als ze vast komen te zitten in het puin van de aardverschuiving, blijf bewegen en lawaai maken om reddingswerkers te waarschuwen

De resultaten suggereren praktische manieren om het aantal levens dat verloren gaat door aardverschuivingen in de Verenigde Staten te verminderen, zei Warman. Hij hoopt dat de informatie kan worden opgenomen in onderwijs en bewustmakingsprogramma's voor de gemeenschap.

"Dit is een boodschap van hoop, Wartman zei. "Wat dit werk suggereert, is dat een bescheiden investering in sociale wetenschappen, beleid en onderwijs zou een zeer duidelijk effect kunnen hebben bij het beschermen van mensen tegen aardverschuivingen."

Bewoners die willen weten of ze kwetsbaar zijn voor aardverschuivingen, kunnen contact opnemen met een lokaal bureau, zoals het Washington State Department of Natural Resources, om meer te weten te komen over lokale risico's. Federale wetgeving is in behandeling om deze informatie gemakkelijker toegankelijk te maken in de Verenigde Staten, zei Warman.