Luchtvervuiling buitenshuis is een belangrijke oorzaak van luchtvervuiling binnenshuis, maar HEPA-filters (high-efficiency particulate air) die in huis worden gebruikt, verminderen de fijnstof in de lucht aanzienlijk in vergelijking met niet-HEPA-luchtfilters. volgens een nieuwe tweejarige studie onder leiding van onderzoekers van Intermountain Healthcare in Salt Lake City.

Voor de studie, onderzoekers volgden gedurende 12 weken de luchtkwaliteit in de huizen van ingeschreven patiënten met ademhalingsproblemen. Ze ontdekten dat de HEPA-filters fijnstof met 55 procent verminderden en de vervuiling van buitenaf met 23 procent.

Fijnstof, ook bekend als PM2.5, zijn kleine deeltjes in de lucht die vaak worden aangetroffen in gebieden met een hoge mate van luchtvervuiling. De grootte van PM2,5-deeltjes is ongeveer 3 procent van de diameter van een stuk mensenhaar. Bij inademing, ze kunnen leiden tot ademhalingsproblemen, hartaanvallen, of symptomen verergeren van mensen die al ademhalingsproblemen hebben, zoals chronische obstructieve longziekte of astma.

In de winter in Utah, temperatuurinversies houden vaak koude vast, vuile lucht in de Salt Lake Valley, waardoor Utah de slechtste lucht van het land is. Tijdens deze inversies, onderzoekers testten de efficiëntie van HEPA-filters in huis.

"Een van de redenen waarom we de effectiviteit van HEPA-luchtfilters in huis wilden onderzoeken, is omdat mensen vaak vragen wat ze kunnen doen om hun longen te beschermen tijdens dagen van slechte luchtkwaliteit. " zei Denitza Blagev, MD, longonderzoeker bij Intmountain Medical Center in Salt Lake City. "We ontdekten dat het gebruik van een op zichzelf staand HEPA-filter in huis en het sluiten van de ramen in huis voor schonere lucht in huis kan zorgen, vooral als de buitenlucht zo slecht is."

De resultaten van het onderzoek werden op 16 september gepresenteerd tijdens het internationale congres van de European Respiratory Society in Parijs.

Gegevens van 30 deelnemers die deelnamen aan het onderzoek toonden aan dat wanneer HEPA-filters werden gebruikt tijdens de winterinversiemaanden, slechts vijf procent van de buitenlucht PM2,5 droeg bij aan de luchtkwaliteit binnenshuis, vergeleken met 28 procent wanneer HEPA-filters niet in gebruik waren.

Tijdens de 12 weken durende studie, die plaatsvonden tijdens de winterinversies van 2016 en 2017, luchtfilters werden geplaatst in 52 huizen in Utah. Een HEPA-filter werd gedurende een periode van zes weken gebruikt en een luchtfilter met een laag rendement gedurende de tweede periode van zes weken. De studiedeelnemers wisten niet welk filter tijdens elke periode werd gebruikt.

Het huis van elke deelnemer was ook uitgerust met twee goedkope luchtkwaliteitsmonitoren. De ene werd net buiten het huis geplaatst en de andere binnen. Verschillen in de kwaliteit van binnen- en buitenlucht werden vergeleken tijdens de onderzoeksperiode van 12 weken.

"Onze volgende stappen zullen zijn om te kijken of het HEPA-filter de binnenlucht voldoende reinigt om de symptomen bij patiënten met COPD of astma te helpen verlichten tijdens dagen van slechte luchtkwaliteit, " zei Dr. Blagev. "We moedigen onze patiënten met aandoeningen van de luchtwegen vaak aan om binnen te blijven op dagen dat PM2.5 buiten hoog is, maar we hopen manieren te vinden om de luchtkwaliteit binnenshuis te verbeteren en de symptomen bij onze patiënten te verlichten, die onze longen zal beschermen tegen gevaarlijke luchtverontreinigende stoffen."

Dr. Blagev benadrukt dat hoewel de HEPA-filters PM2.5 in huis helpen verminderen, iedereen zou zich moeten inspannen om de algehele kwaliteit van de buitenlucht in hun gemeenschap te verbeteren.