Verzengende temperaturen in een groot deel van Frankrijk hebben de afgelopen weken voor velen ondraaglijk gemaakt. maar met de druivenoogsten die deze week beginnen, de wijnmakers van het land zeggen dat de hitte niet op een beter moment had kunnen komen.

"Druivenranken als de zon, " zei Bernard Farges, voorzitter van de vereniging van wijnbouwers voor de appellations Bordeaux en Bordeaux Superieur.

"Het heeft afgelopen voorjaar veel geregend in bijna alle wijnbouwgebieden, vooral in het zuiden... zodat de wijnstokken niet lijden onder de droogte, " hij zei.

Minister van Landbouw Stephane Travert vertelde maandag aan AFP dat de druivenproductie dit jaar naar verwachting "hoger dan gemiddeld" zal zijn nadat de productie vorig jaar werd getroffen door weergerelateerde verliezen.

Qua kwaliteit, 2018 moet ook een goed jaar worden, hij zei.

Veel telers maakten zich zorgen over nog een jaar van bloedarmoede nadat een reeks hagelbuien in mei de velden in heel Frankrijk teisterden.

Naast het beschadigen van de verse scheuten, de stormen lieten vochtige omstandigheden achter waardoor het aantal gevallen van schadelijke schimmel toenam naarmate de zomertemperaturen toenamen - een probleem met name voor het toenemende aantal telers dat pesticiden mijdt.

De recente droge hitte heeft de meeste wijngaarden geholpen om de schimmel te bestrijden, maar zonder dat telers de noodzaak voelen om de druiven vroeg te oogsten om te voorkomen dat de zon het fruit verschrompelt.

Tot nu toe plannen alleen delen van de Champagne en de Elzas in het noordoosten vroege oogsten later deze maand.

"Tot nu toe ziet het er over het algemeen goed uit, de wijnstokken zijn in uitstekende gezondheid, de druiven rijpen normaal voor een oogst die niettemin extreem vroeg is, " zei Frederic Bach, hoofd van de vereniging van wijnbouwers in de Elzas.

In de zuidelijke regio van Fitou langs de Middellandse Zee, meestal een van de eersten die begint met oogsten, de oogst van dit jaar, die op dinsdag begon, kwam twee weken later dan vorig jaar.

De Europese wijnproductie daalde tot een niveau dat sinds de Tweede Wereldoorlog vorig jaar ongezien is toen extreem weer topproducenten Italië trof. Frankrijk, Spanje en Duitsland.

Een late koudegolf in de Bordeauxstreek vorig jaar, bijvoorbeeld, verminderde de oogst van 2017 met 40 procent.

© 2018 AFP