Cyprus en Egypte hebben woensdag een overeenkomst ondertekend die de weg vrijmaakt voor de eerste onderzeese pijpleiding van de Middellandse Zee om Cypriotisch aardgas naar het Arabische land te vervoeren voor wederuitvoer naar Europa.

"De ondertekening van vandaag is een belangrijke mijlpaal, niet alleen voor Cyprus, maar ook voor het hele oostelijke Middellandse Zeegebied, " zei minister van Energie George Lakkotrypis nadat hij samen met de bezoekende Egyptische minister van Olie Tarek el-Molla tekende.

Hij zei de overeenkomst, "de eerste in zijn soort in onze gedeelde regio", was cruciaal voor het kanaliseren van gas van het offshore-veld "Aphrodite" van het eiland naar Egypte en voor het aantrekken van infrastructuurinvesteringen van miljarden dollars.

Over 30 dagen zou een paritair comité worden opgericht om toezicht te houden op het project.

Het in Texas gevestigde Noble Energy deed in 2011 de eerste ontdekking voor de kust van Cyprus in het Aphrodite-blok dat naar schatting 4,5 biljoen kubieke voet (130 miljard kubieke voet) gas bevat, maar het moet nog worden gewonnen.

Het Aphrodite-consortium, waaronder ook het Israëlische Delek en Royal Dutch Shell vallen, probeert opnieuw te onderhandelen over de voorwaarden voordat het gas aftapt.

Het is momenteel in gesprek met de Cypriotische regering over een groter deel van de winst om het project levensvatbaar te maken.

De ontdekking van het nabijgelegen Zohr-reservoir voor de kust van Egypte in 2015 heeft de belangstelling gewekt dat Cypriotische wateren dezelfde rijkdommen zouden kunnen bevatten.

Het akkoord van woensdag wordt gesteund door de Europese Unie in haar zoektocht naar diversificatie van energiebronnen.

"We hebben het in wezen over een Europese pijpleiding, bestemd om Cypriotisch aardgas naar Egypte te vervoeren voor wederuitvoer naar Europa in de vorm van vloeibaar aardgas (LNG), zei Lakkotrypis.

Het tempo van de aanleg van de pijpleiding voor de levering van gas aan Egypte zou afhangen van commerciële overeenkomsten met investeerders.

Cyprus streeft ernaar dat in 2022 aardgas naar de LNG-installaties in Egypte gaat stromen. en genereert zo zijn eerste inkomsten uit aardgas.

Het eiland heeft ook opsporingsvergunningen afgegeven aan ENI uit Italië, het Amerikaanse bedrijf ExxonMobil en het Franse Total.

© 2018 AFP