Record tyfoons, bijbelse overstromingen, hittegolven, aardverschuivingen en aardbevingen:deze zomer Japan heeft het echt allemaal gezien en beelden van de aangerichte verwoesting zijn de wereld rondgestraald.

En hoewel infrastructuur van wereldklasse en hightech waarschuwingssystemen ervoor zorgen dat het dodental en de schade in Japan over het algemeen lager zijn dan elders, klimaatverandering stelt dat op de proef, deskundigen zeggen.

Bovendien, burgers die tientallen jaren van natuurrampen gewend zijn, onderschatten mogelijk het risico van sterkere verschijnselen die met klimaatverandering te maken hebben.

Meer dan 220 stierven in juli bij overstromingen, voornamelijk omdat "minder dan één procent van de mensen die getroffen werden door lokale evacuatie-aanbevelingen daadwerkelijk naar de opvangcentra ging, denken dat er geen probleem zou zijn, " merkt Jean-Francois Heimburger op, een expert op het gebied van natuurrampen in het land.

Anders dan in andere landen, zelfs de hoogste niveaus van evacuatiebevelen in Japan zijn niet verplicht en de overgrote meerderheid van de mensen negeert ze.

"Mensen hebben de neiging om adviezen te zelfgenoegzaam te behandelen op basis van hun persoonlijke ervaringen, " zei Kimio Takeya, gasthoogleraar aan de Tohoku University, die ook zitting heeft in een VN-orgaan voor klimaatverandering.

Maar in dit tijdperk van klimaatverandering, persoonlijke ervaring is niet langer een betrouwbare gids.

"We zien regen die we nog niet eerder hebben gezien. Ervaringen uit het verleden helpen hierbij niet. Het is ook moeilijk om je huis te evacueren als het 's nachts regent, " hij voegde toe.

Lokale overheden produceren "gevarenkaarten" om te laten zien waar woningen gevaar lopen door overstromingen of door aardverschuivingen of tsunami's, maar ze worden weinig gebruikt en het publieke bewustzijn ervan is laag.

Dit roept de vraag op:waarom zou iemand op de bodem van een berg wonen in zo'n seismisch actief land?

Voor een ding, legt Takeya uit, ongeveer 75 procent van het land is bergachtig, dus er zullen waarschijnlijk altijd enkele inwoners - vaak boeren - in de buurt wonen.

En boeren bewerkten traditioneel het vlakke land voor rijstvelden, boerderijen bouwen op het land onder aan de berg.

"Families laten geen voorouderlijke eigendommen achter omdat het Japanse patriarchale systeem aan land gebonden is, ' zei Takeya.

Helaas, dit leidt soms tot scènes zoals die zich deze week in Atsuma afspelen, een kleine gemeenschap overspoeld door een aardverschuiving.

'Nergens volkomen veilig'

Hoe dan ook, analisten wijzen erop dat Japan nog steeds goed is uitgerust om dergelijke rampen het hoofd te bieden en dat het dodental vaak verrassend laag is.

"Als deze rampen in andere landen waren gebeurd, de schade zou veel erger zijn geweest, misschien 50 keer waren ze in Europa of andere delen van Azië gebeurd, ' zei Takeya.

Tot voor kort, Japan heeft tot zeven procent van zijn nationale begroting geïnvesteerd in rampenbestrijding, waardoor de veerkracht aanzienlijk is verbeterd, hij voegde toe.

Slechts een handvol mensen is omgekomen als direct gevolg van de aardbeving met een kracht van 6,6 op het noordelijke eiland Hokkaido van donderdag.

De overgrote meerderheid van de slachtoffers waren bewoners van enkele tientallen woningen die door de aardverschuiving waren getroffen.

Hightech Japan heeft "weersvoorspellingen die nauwkeuriger zijn dankzij betere satellieten en nieuwe huizen en gebouwen die beter bestand zijn tegen schokken, ' zei Heimburger.

En Tadashi Suetsugi, een professor aan de Universiteit van Yamanashi, zei dat de mensen in Japan, een van 's werelds meest seismisch actieve gebieden, "Ik heb gewoon moeten leren leven met rampen."

"Dichtbij de oceaan, je loopt het risico van een tsunami. In de buurt van rivieren, je hebt overstromingen. In de buurt van bergen, u kunt aardverschuivingen hebben.

"Als je aardbevingen meetelt, er is echt geen regio die volkomen veilig is in Japan", dat zich voorbereidt op het hosten van twee enorme internationale sportevenementen:de Rugby World Cup volgend jaar en de Olympische Spelen van 2020 in Tokio.

Neem het voorbeeld van Tokio, Heimburger merkt op dat er 372 zones zijn aangewezen als "zeer gevaarlijk", waar gebouwen kunnen instorten of in brand kunnen vliegen tijdens een grote aardbeving.

"Er zijn daar meer dan een miljoen mensen. Je kunt ze niet allemaal vertellen dat ze moeten verhuizen, " hij zei.

© 2018 AFP