De Zadko-telescoop van de University of Western Australia is door een internationaal team gebruikt om de vorm van een zeldzame 'barbaarse' asteroïde (ruimtesteen) te reconstrueren.

Vernoemd naar de eerste ontdekte asteroïde van dit type, Barbara (234), Barbaren zijn een sleutel om te begrijpen hoe het zonnestelsel zich voor het eerst heeft gevormd. Barbaren zijn uiterst zeldzaam en oud, en waren aanwezig voordat de aarde werd geschapen. Slechts 13 Barbaren zijn ooit ontdekt.

UWA School of Physics Zadko directeur universitair hoofddocent David Coward zei dat bij de oprichting van het zonnestelsel de ruimterotsen de basis vormden voor de vorming van planeten, zoals de aarde, en uiteindelijk het begin van het leven.

"Als een tijdmachine, in staat zijn om hun vorm en eigenschappen te reconstrueren, helpt ons terug te gaan in de tijd om ons begin beter te begrijpen, " hij zei.

De vorm van asteroïden is belangrijk omdat het lijkt op een fossielverslag van de omgeving toen ze voor het eerst werden gevormd. Deze omgeving was extreem gewelddadig, met botsingen tussen ruimterotsen gemeengoed. de maan van de aarde, bedekt met inslagkraters, is het bewijs van dit gewelddadige verleden.

Universitair hoofddocent Coward zei dat barbaren meestal te ver weg waren om door telescopen te worden waargenomen.

"Om dit te omzeilen, 16 telescopen die bij het onderzoek betrokken waren, werden gebruikt om kleine veranderingen in lichtintensiteit te detecteren om de vorm van de Barbaar te reconstrueren uit het lichtpatroon met behulp van krachtige computers, " hij zei.

"De Zadko-telescoop was van cruciaal belang bij het bepalen van de vorm van de asteroïde omdat het kritische gegevens leverde die alleen beschikbaar waren vanuit West-Australië."

De Zadko-telescoop in de buurt van Gingin in West-Australië maakt deel uit van een wereldwijd netwerk van telescopen die zijn gekoppeld aan een NASA-satellietgrondstation. Dankzij de unieke geografische ligging kan het een enorm deel van niet in kaart gebrachte en voorheen niet-gecontroleerde delen van de ruimte verkennen.

Het wereldwijde onderzoek geleid door wetenschappers uit Frankrijk en België, omvat zestien onderzoeksinstituten over de hele wereld.

De Zadko-telescoop, beheerd door de UWA School of Physics, werd mogelijk gemaakt door een filantropische donatie aan UWA door James Zadko.