Het zijn kolenmensen zoals mijnwerker Steve Knotts, 62, die West Virginia Trump Country maken.

Het was dus geen verrassing dat president Donald Trump de staat uitkoos om zijn plan aan te kondigen om de vervuilingscontroles uit het Obama-tijdperk op kolengestookte elektriciteitscentrales terug te draaien.

Trump liet één ding weg uit zijn opmerkingen, hoewel:het kolenland in het noorden van West-Virginia zal het nulpunt zijn voor meer sterfgevallen en ziektes als gevolg van de terugdraaiing van de regulering van schadelijke uitstoot van de kolencentrales van het land.

Een analyse van zijn eigen Environmental Protection Agency concludeert dat het plan ertoe zou leiden dat een groter aantal mensen hier voortijdig sterft, en met gezondheidsproblemen die ze anders niet zouden hebben, dan elders in het land, in vergelijking met de gezondheidseffecten van het Obama-plan.

knopen, 35 jaar mijnwerker, is niet ontdaan als hij die waarschuwing hoort, een paar dagen na Trumps betoging in West Virginia. Hij zegt dat het laatste wat mensen in steenkoolland willen, is dat de regering meer controle op steenkool vernietigt - en de lucht hier in de afgelegen bergen van West Virginia lijkt hem prima.

"Mensen hier hebben het gehad met andere mensen die ons vertelden wat we nodig hebben. We weten wat we nodig hebben. We hebben een baan nodig, " Knotts zei tijdens de lunchpauze bij een Circle K in een klein stadje tussen twee kolenmijnen, en 9 mijl verderop van een kolencentrale, de Grant Town-fabriek.

De lucht rond Grant Town is helderblauw. De bergen zijn oogverblindend groen. Paw Paw Creek gorgelt langs de stad.

Schone luchtcontroles hebben sinds de jaren tachtig grotendeels de kolommen zwart roet uitgeschakeld die vroeger uit kolenschoorstenen opstegen. De regelgeving heeft de nationale sterftecijfers van kolengestookte elektriciteitscentrales aanzienlijk verlaagd.

Tegenwoordig stijgen verontreinigende stoffen op uit rookstapels als gassen, voordat het stolt tot fijne deeltjes - nog steeds onzichtbaar - klein genoeg om door de longen en in de bloedbaan te gaan.

Een EPA-analyse zegt dat die verontreinigende stoffen zouden toenemen onder het plan van Trump, in vergelijking met wat er zou gebeuren onder het Obama-plan. En dat, het zegt, zou leiden tot nog eens duizenden hartaanvallen, astmaproblemen en andere ziekten die zich niet zouden hebben voorgedaan.

Nationaal, de EPA zegt, 350 tegen 1, Volgens het plan van Trump zouden elk jaar 500 mensen meer sterven. Maar het is noordelijk tweederde van West Virginia en het aangrenzende deel van Pennsylvania dat het hardst zou worden getroffen. verreweg, volgens de EPA van Trump.

De terugdraaiing van Trump zou 1,4 tot 2,4 extra mensen per jaar doden voor elke 100, 000 mensen in die zwaarst getroffen gebieden, vergeleken met onder het Obama-plan, volgens de EPA-analyse. Voor de 1,8 miljoen mensen in West Virginia, dat zou gelijk staan ​​aan minstens een paar dozijn extra sterfgevallen per jaar.

Trumps waarnemend EPA-beheerder, Andrew Wheeler, een voormalige kolenlobbyist wiens grootvader in de kolenkampen van West Virginia werkte, ging deze week naar steenkoolstaten en als laatste om de terugdraaiing van Trump te promoten. De terugtrekking van de federale regering op het reguleren van de vervuiling door kolencentrales was "goed nieuws, " vertelde Wheeler daar aan de menigte.

in Washington, EPA-woordvoerder Michael Abboud zei dat het plan van Trump nog steeds zou resulteren in "dramatische verminderingen" van de uitstoot, sterfgevallen en ziekte vergeleken met de status quo, in plaats van naar het plan van Obama. Obama's Clean Power Plan was gericht op klimaatveranderende koolstofdioxide, maar aangezien steenkool de grootste bron is van koolstofdioxide uit fossiele brandstoffen, het plan van Obama zou ook andere schadelijke uitstoot van de kolengestookte elektriciteitscentrales hebben beperkt.

Ongeveer 160 mijl ten zuiden van Grant Town, in de buurt van de hoofdstad van de staat Charleston, winkeleigenaar Doris Keller denkt dat als Trump denkt dat iets het beste is, dat is goed genoeg voor haar.

"Ik weet dit gewoon. Ik hou van Donald Trump en ik denk dat hij het juiste doet, " zei Keller, die op 21 augustus Trump bleek te steunen toen hij zijn terugdraaivoorstel promootte. Ze woont vijf mijl van de 2, John Amos kolencentrale van 900 megawatt.

"Ik denk dat hij het belang van het gewone volk voorop stelt, ' zegt Keller.

Het programma voor betaalbare schone energie van Trump zou het Clean Power Plan van president Barack Obama uit 2015 ontmantelen. die verwikkeld is geraakt in gerechtelijke gevechten zonder nog te worden uitgevoerd.

Het plan van Obama was gericht op klimaatveranderende emissies van elektriciteitscentrales, vooral kolen. Het zou de federale regulering van emissies van het elektriciteitsnet van het land hebben verhoogd en aardgas in grote lijnen hebben gepromoot, zonne-energie en andere schonere energie.

Het plan van Trump zou een groot deel van het federale toezicht op bestaande kolencentrales opheffen en de officiële promotie van schonere energie laten vallen. Individuele staten zouden grotendeels beslissen hoeveel kolencentrales in hun grenzen zouden worden gereguleerd. Het plan ligt ter inzage, voorafgaand aan een definitief besluit van het Witte Huis.

"Ik ben af ​​van een aantal van deze belachelijke regels en voorschriften, die onze bedrijven doden ... en onze banen, ', zei Trump tijdens de bijeenkomst.

Er werd geen melding gemaakt van de "kleine stijgingen" van schadelijke emissies die zouden leiden tot, vergeleken met het plan van Obama, of de gezondheidsrisico's.

EPA-grafieken geven cijfers over hoeveel meer mensen elk jaar zouden sterven vanwege die verhoogde uitstoot van kolen.

Abboud en woordvoerster Ashley Bourke van de National Mining Association, die de voorgestelde terugdraaiing van de regelgeving voor kolenemissies door Trump ondersteunt, zei dat andere federale programma's al schadelijke emissies van kolencentrales reguleren. Bourke voerde ook aan dat de gezondheidsstudies die de EPA gebruikte in zijn sterfteprognoses al in de jaren 70 dateren, toen kolencentrales vuiler brandden.

In antwoord, Conrad Schneider van de milieu-non-profit Clean Air Task Force zei dat de EPA's mortaliteitsschattingen rekening hadden gehouden met bestaande regelgeving voor plantemissies.

Aanvullend, gezondheidsstudies die door de EPA werden gebruikt, keken naar specifieke niveaus van blootstelling aan verontreinigende stoffen en hun impact op de menselijke gezondheid, dus constant blijven in de tijd, zei Schneider, wiens groep de EPA-prognoses analyseert.

Nu de concurrentie van aardgas en andere schonere energie de afgelopen tien jaar meer dan een derde van de kolenbanen heeft doen verdwijnen, politieke leiders in steenkoolstaten zijn niet in een positie om degenen te zijn die belast zijn met het afdwingen van de bescherming van de volksgezondheid op nog bestaande kolengestookte elektriciteitscentrales, zei Vivian Stockman van de Ohio Valley Environmental Coalition.

"Onze staat is verplicht tot steenkool. Onze politici zijn verplicht tot steenkool, " Stockman zei buiten de bijeenkomst van Trump in West Virginia, waar ze protesteerde. "In de tussentijd, onze mensen worden vergiftigd."

En als het gaat om kolencentrales en schade, Schneider zei, "Als je in Grant Town bent, je bent op Ground Zero."

Gepensioneerde mijnwerker Jim Haley, op 6 km van de kolengestookte elektriciteitscentrale van de stad wonen, heeft moeite om vanaf de schoorsteen te zien wanneer de plant in bedrijf is.

"Er komt stoom uit de schoorstenen. Dat is alles wat er uit komt, ' zei Haley.

Geparkeerd in de buurt van het Grant Town postkantoor, waar een andere bewoner op een tractor door de rustige hoofdstraat rolde, James Perkins luisterde naar de gezondheidswaarschuwingen van de EPA. Hij wierp een blik in de achteruitkijkspiegel op de achterbank van zijn pick-up, bij zijn 3-jarige kleinzoon, achterin zitten.

"Ze moeten dat veilig maken, " zei Perkins, een gezondheidswerker die ervoor had gekozen zijn vader niet de kolenmijnen in te volgen. "Mensen hebben kleine kinderen."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.