Uit een braakliggend perceel in een verwaarloosde buurt ontspringen keurig gekamde rijen planten die door de buren zijn aangebracht. Ze zorgen minutieus voor dit kleine stukje land en tussen de saai ogende gebouwen ontspruit een stukje groen. Het cultiveren van het land kan zijn begonnen als een manier om een ​​buurt te verenigen; om trots een plaats te geven, of het kan het project zijn van een plaatselijke middelbare school om landbeheer te onderwijzen.

Het fenomeen stadslandbouw is in de loop der jaren om vele redenen gegroeid, elk specifiek voor het stuk grond of het dak dat het bedekt. Hoewel de meeste voordelen van deze inspanningen beperkt en zeer lokaal lijken, als ze gezamenlijk worden genomen, is er een aanzienlijke impact op het milieu die het gevolg is.

Nu heeft een team van onderzoekers onder leiding van de Arizona State University en Google de waarde van stadslandbouw beoordeeld en de voordelen ervan op wereldwijde schaal gekwantificeerd. Ze rapporteren hun bevindingen in "A Global Geospatial Ecosystems Services Estimate of Urban Agriculture, " in het huidige nummer van De toekomst van de aarde .

"Voor de eerste keer, we hebben een datagedreven aanpak die de ecosysteemvoordelen van stadslandbouw kwantificeert, " zei Matei Georgescu, een ASU universitair hoofddocent geografische wetenschappen en stadsplanning en corresponderende auteur van het papier. "Onze schattingen van ecosysteemdiensten laten potentieel zien voor miljoenen tonnen voedselproductie, duizenden tonnen stikstofvastlegging, miljarden kilowattuur aan energiebesparing en miljarden kubieke meters vermeden stormafvoer van landbouw in stedelijke gebieden."

De onderzoekers analyseerden de wereldbevolking, Stedelijk, meteorologisch, terrein, en Food and Agricultural Organization (FAO) datasets in Google Earth Engine om tot hun wereldwijde schattingen te komen. Ze verzamelden ze vervolgens per land.

Algemeen, de onderzoekers schatten de jaarlijkse waarde van vier ecosysteemdiensten die worden geleverd door bestaande vegetatie in stedelijke gebieden in de orde van $ 33 miljard. In dit scenario, ze voorspelden een jaarlijkse voedselproductie van 100 tot 180 miljoen ton, energiebesparing van 14 tot 15 miljard kilowattuur (isolatie-eigenschappen door bodem op daken), stikstofvastlegging tussen 100, 000 tot 170, 000 ton en vermeden stormafvoer van 45 tot 57 miljard kubieke meter per jaar.

Met intensieve implementatie van stadslandbouw, de onderzoekers schatten dat de totale jaarlijkse waarde van stadslandbouw tussen de 80 en 160 miljard dollar zou kunnen bedragen. belangrijk, stadslandbouw kan bijdragen aan het voeden van een wereld die als gevolg van klimaatverandering voor toekomstige uitdagingen in de industriële landbouw kan komen te staan.

"We weten dat er voordelen zijn aan het hebben van deze kleine percelen in onze steden, maar we ontdekten dat de voordelen veel verder gaan dan het hebben van vers voedsel in de handen van degenen die het zullen consumeren, " verklaarde hoofdauteur Nicholas Clinton van Google, Inc.

"Door te integreren tussen elementen die de voedsel-energie-water-nexus vormen, ons werk kenmerkt het heterogene karakter van ecosysteemdiensten. Het is een benchmark op wereldschaal, " voegde Georgescu eraan toe, die ook een senior wetenschapper is in het Julie Ann Wrigley Global Institute of Sustainability bij ASU.

Naast Georgescu en Clinton, co-auteurs van het artikel zijn Albie Miles van de Universiteit van Hawaï; Peng Gong van de Tsinghua-universiteit, Peking; ASU-afgestudeerde studenten Michelle Stuhlmacher, Nazli Uludere en Melissa Wagner; en Chris Herwig van Google.

Het volledige effect van stadslandbouw

"Het meest voor de hand liggende voordeel van stadslandbouw is dat het de toegang tot gezond voedsel verbetert, "Zei co-auteur Michelle Stuhlmacher. "Naast het overwegen van de opbrengst, onze analyse evalueert de potentiële ecosysteemdiensten - zoals stedelijke stikstoffixatie, bestuiving, biologische bestrijding van plagen, beheersing van schadelijke regenwaterafvoer en energiebesparing - die het gevolg zijn van stadslandbouw."

Het werk, zeggen de onderzoekers, geeft meer dan een verantwoording van het effect van stadslandbouw in één scenario. Het kan worden gebruikt als een hulpmiddel voor toekomstige beoordelingen van het veranderende stadslandbouwlandschap om de afwegingen tussen stedenbouwkundige strategieën beter te begrijpen.

"De waarde van deze benadering voor de wereldwijde gemeenschap - onderzoek, overheidsorganisaties, fracties - is dat het lokale belanghebbenden een kwantitatief kader biedt dat ze zelf kunnen gebruiken. Bijvoorbeeld, ze kunnen lokale implicaties beoordelen van verschillende scenario's voor de inzet van stadslandbouw op basis van de huidige of verwachte stedelijke omvang, huidige of geprojecteerde bouwhoogte en gevels, verschillende opbrengsten, enzovoort., die allemaal specifiek zijn voor de betreffende locatie, ’ legde Clinton uit.

"De globale schattingen die we geven zijn nuttig omdat ze een maatstaf vormen voor andere onderzoekers, maar de maatschappelijke voordelen reiken veel verder dan dat vanwege de implementatie van Google's Earth Engine-platform, "voegde Georgescu toe. "Iedereen op de planeet die wil weten of en hoeveel stadslandbouw hun plaats kan bieden, kan dat nu doen met behulp van open data en code die bij het papier worden geleverd."

Kijkend naar de toekomst van stadslandbouw, Clinton zei dat landen die de meeste prikkels hebben om het aan te moedigen twee primaire kenmerken delen:voldoende stedelijk gebied, en een mix van gewassen op nationale schaal die zich leent voor stedelijke teelt.

"Relatief gematigd, van ontwikkelde of ontwikkelingslanden met de juiste mix van gewassen wordt verwacht dat ze de grootste stimulansen hebben voor stadslandbouw, "zei hij. "Deze omvatten China, Japan, Duitsland en de V.S."

Het hele plaatje zien

"Analyse van de voedsel-energie-water-nexus wekt soms de indruk dat de voordelen op de ene plaats geconcentreerd zijn en de kosten op een andere, " zei Tom Torgersen, programmadirecteur van de National Science Foundation (NSF) Water, Programma Duurzaamheid en Klimaat, die het onderzoek ondersteunden. “Maar dat is niet altijd het geval. Stadslandbouw, bijvoorbeeld, is een onderontwikkelde industrie die voedsel zou kunnen produceren, sekwestreren stedelijke stikstof, energiebesparing genereren, helpen het stadsklimaat te matigen en de afvoer van regenwater te verminderen, en zorgen voor meer voedzame voedingsmiddelen."