De publicatie van de "Paradise Papers" en "Panama Papers" maakte duidelijk hoe multinationals, politici en de rijken gebruiken offshore belastingparadijzen om hun rijkdom en geldstromen te verbergen, en hun blootstelling aan belasting te verminderen. Nutsvoorzieningen, een team van onderzoekers van het Stockholm Resilience Centre (SRC) aan de Universiteit van Stockholm en de Global Economic Dynamics and the Biosphere (GEDB), Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen, hebben de eerste studie gepubliceerd die laat zien hoe belastingparadijzen zijn gekoppeld aan economische sectoren die mogelijk ernstige wereldwijde milieueffecten veroorzaken.

hun studie, gepubliceerd in het tijdschrift Natuurecologie en evolutie , blijkt dat 70 procent van de bekende schepen die betrokken zijn bij illegale, ongemelde en ongereglementeerde (IOO) visserij zijn, of zijn geweest, onder een jurisdictie van een belastingparadijs vallen. Uit het onderzoek blijkt ook dat gemiddeld 68 procent van al het onderzochte buitenlands kapitaal ($ 18,4 van de $ 26,9 miljard USD) dat tussen 2000 en 2011 naar sectoren vloeide die verband houden met de ontbossing van het Amazone-regenwoud, werd via belastingparadijzen overgebracht.

"Onze analyse toont aan dat het gebruik van belastingparadijzen niet alleen een sociaal-politieke en economische uitdaging is, maar ook een ecologische. Hoewel het gebruik van belastingparadijzen op zich niet illegaal is, financiële geheimhouding belemmert het vermogen om te analyseren hoe financiële stromen economische activiteiten ter plaatse beïnvloeden, en hun impact op het milieu, " zegt Victor Galaz, hoofdauteur van de nieuwe studie.

De wereldwijde commons belasten

De nieuwe studie maakt deel uit van een lopend onderzoeksproject genaamd "Earth System Finance:nieuwe perspectieven op financiële markten en duurzaamheid". Het wordt geleid door GEDB en het Stockholm Resilience Centre in samenwerking met Future Earth.

De meeste eerdere analyses van de milieueffecten van belastingparadijzen zijn gedaan door onderzoeksjournalisten die zich op enkele locaties hebben gericht. De nieuwe studie, anderzijds, hanteert een meer systematische benadering om te analyseren hoe belastingparadijzen de duurzaamheid van de oceaan en het Amazone-regenwoud beïnvloeden als twee belangrijke voorbeelden van mondiale milieucommons.

"Het ontbreken van een meer systemische visie is niet verwonderlijk gezien het chronische gebrek aan gegevens als gevolg van de financiële ondoorzichtigheid die wordt gecreëerd door het gebruik van deze rechtsgebieden, " zegt co-auteur Beatrice Crona, GEDB uitvoerend directeur.

Dit gebrek aan transparantie verhult hoe belastingparadijzen verband houden met de degradatie van milieugoederen die cruciaal zijn voor zowel mens als planeet op wereldschaal. Het Amazone regenwoud, bijvoorbeeld, is van cruciaal belang voor het stabiliseren van het klimaatsysteem van de aarde, terwijl de oceaan een onmisbare bron van eiwitten en inkomen is voor miljoenen mensen over de hele wereld, vooral in landen met een voedseltekort.

Van de Kaaimaneilanden tot de Amazone

Het document bevat de eerste kwantificering van buitenlands kapitaal dat stroomt naar de rundvlees- en sojasectoren die actief zijn in het Braziliaanse Amazonegebied - twee sectoren die verband houden met ontbossing.

"Onze analyse toont aan dat tussen oktober 2000 en augustus 2011 in totaal $ 26,9 miljard aan buitenlands kapitaal werd overgedragen aan belangrijke bedrijven in deze sectoren. Van dit onderzochte kapitaal, ongeveer USD 18,4 miljard werd overgedragen vanuit rechtsgebieden van belastingparadijzen, " zij schrijven.

De Kaaimaneilanden bleken de grootste jurisdictie voor de overdracht van buitenlands kapitaal naar deze sectoren die actief zijn in het Braziliaanse Amazonegebied. Het bekende belastingparadijs biedt investeerders drie voordelen:juridische efficiëntie, belastingminimalisatie en geheimhouding.

Visparadijzen

De nieuwe studie omvat ook een systematische analyse van de rol van belastingparadijzen in illegale, niet-gereguleerde en niet-aangegeven (IOO) visserijactiviteiten over de hele wereld. Daaruit bleek dat 70 procent van de vaartuigen die IOO-visserij uitoefenen of ondersteunen, en waarvoor vlaginformatie beschikbaar is, zijn of zijn gemarkeerd onder een jurisdictie van een belastingparadijs, vooral, Belize en Panama.

Veel van deze belastingparadijzen zijn ook zogenaamde gemaksvlaggen, landen met beperkte monitoring- en handhavingscapaciteit die schepen die onder hun vlag varen niet bestraffen, zelfs als wordt vastgesteld dat ze handelen in strijd met het internationaal recht.

De combinatie van belastingparadijzen en goedkope vlaggen stelt bedrijven in staat vissersvaartuigen met een dubbele identiteit te laten varen, waarvan de ene wordt gebruikt voor legale en de andere voor illegale visserijactiviteiten.

"Het mondiale karakter van visserijwaardeketens, complexe eigendomsstructuren en beperkte bestuurscapaciteiten van veel kuststaten, de sector vatbaar maken voor het gebruik van belastingparadijzen, " zegt co-auteur Henrik Österblom, plaatsvervangend wetenschappelijk directeur van het Stockholm Resilience Centre.

Indirecte subsidies

De nieuwe studie suggereert drie kwesties die volgens hen centraal zouden moeten staan ​​in toekomstige onderzoeksinspanningen en het beheer van belastingparadijzen:(1) Het verlies van belastinginkomsten veroorzaakt door belastingparadijzen moet worden beschouwd als indirecte subsidies aan economische activiteiten met negatieve gevolgen voor de mondiale commons; (2) Toonaangevende internationale fora en organisaties, zoals VN-milieu, moet de milieukosten van deze subsidies beoordelen; (3) De internationale gemeenschap zou belastingontduiking en agressieve belastingplanning niet alleen als een sociaal-politiek probleem moeten zien, maar ook als milieuvriendelijk.