De effecten van de wereldwijde klimaatverandering in het noordpoolgebied kunnen voor miljoenen Amerikanen het weer veel dichter bij huis beïnvloeden, onderzoekers melden.

De Verenigde Staten hebben de afgelopen tien jaar veel veranderingen ondergaan in het gedrag van zwaar weer, waaronder minder tornado-touchdowns dan in het verleden. Een nieuwe studie suggereert dat veranderingen in de atmosferische circulatie die samenvallen met een verlies van Arctisch zee-ijs gedeeltelijk de oorzaak kunnen zijn.

Atmosferische wetenschappers van de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign en Purdue University rapporteren hun bevindingen in het tijdschrift Klimaat- en atmosferische wetenschap .

"Een relatie tussen Arctisch zee-ijs en tornado's in de VS lijkt misschien onwaarschijnlijk, " zei (Robert) Jeff Trapp, een professor in de atmosferische wetenschappen aan de U. of I. en een co-auteur. "Maar het is moeilijk om het toenemende bewijs ter ondersteuning van het verband te negeren."

De onderzoekers voerden statistische analyses uit van bijna drie decennia historische weer- en klimaatgegevens en vonden significante correlaties tussen tornado-activiteit en de omvang van het Arctische zee-ijs, vooral tijdens de maand juli.

Het team is van mening dat de vermindering van tornado-activiteit neerkomt op hoe het afnemende Arctische zee-ijs het pad van de jetstream bepaalt. Terwijl het Arctische zee-ijs zich terugtrekt, de jetstream migreert van zijn traditionele zomerpad over staten als Montana en South Dakota naar gebieden verder naar het noorden, en de atmosferische omstandigheden die gunstig zijn voor de vorming van tornado's volgen dit voorbeeld.

"Tornado's en hun bovenliggende onweersbuien worden gevoed door windschering en vocht, Trapp zei. "Als de jetstream naar het noorden trekt, het neemt de windschering mee voor de rit, maar niet altijd het vocht. Dus, ook al kunnen er nog onweersbuien ontstaan, ze hebben de neiging om geen tornado's te genereren omdat een van de essentiële ingrediënten voor tornado-vorming nu ontbreekt."

Het team is van mening dat de correlatie tussen de terugtrekking van het poolijs en de migratie van de jetstream kan leiden tot vooruitgang in de voorspelling van zwaar seizoensweer.

"Een van de redenen dat we ons op zee-ijs hebben gericht, is omdat, zoals de oceaan en het land, het ontwikkelt zich relatief langzaam, "Zei Trapp. "Omdat zee-ijs en de atmosfeer gekoppeld zijn, de reactie van de atmosfeer is ook relatief traag. We kunnen deze eigenschap gebruiken om langetermijnvoorspellingen te doen voor tornado's en hagel, vergelijkbaar met de manier waarop voorspellingen worden gedaan voor orkaanseizoenen." Maar voordat u dit doet, Trapp zei dat ze nog steeds de oorzaken van de veranderingen in het zee-ijs moeten begrijpen en welke rol de tropen kunnen spelen.

Het blijft onduidelijk waarom deze correlatie vooral dominant is in de maand juli, zeiden de onderzoekers, en ze geven toe dat ze slechts op het topje van de ijsberg staan ​​als het gaat om het begrijpen van de algemene effecten van klimaatverandering, en klimaatvariabiliteit, op zwaar weer.